裝置構成
該裝置由
變壓器、羊角電極等部分組成。由變壓器提供數十萬伏的高壓，在羊角電極間擊穿空氣，形成弓形
電弧，產生
磁場，使電弧向上運動，其運動過程類似於爬梯。當電弧被拉長到600mm左右，所施加的電壓再不能維持產生電弧所需的條件，電弧就消失，此時羊角電極底部又會產生新的電弧，形成周而復始的電弧爬梯現象。
原理
雅各布天梯則展示了電弧產生和消失的過程。二根呈羊角形的管狀電極，一極接
高壓電，另一個接地。當電壓升高到5萬伏時，管狀電極底部產生電弧，電弧逐級激盪而起，如一簇簇聖火似地向上爬升，猶如
希臘神話的雅各布天梯。
在2~5萬伏高壓下，兩電極最近處的空氣首先被
擊穿，形成大量的正負
電漿，即產生電弧放電。
空氣對流加上電動力的驅使，使
電弧向上升，隨著電弧被拉長，電弧通過的電阻加大，當電流送給電弧的能量小於由弧道向周圍空氣散出的熱量時，電弧就會自行熄滅。
說明
在高壓下，電極間距最小處的空氣還會再次被擊穿，發生第二次電弧放電，如此周而復始。
