隔爆型儀表是指儀表的電路和接線端子全部置於隔爆殼體中，表殼強度足夠大，表殼結合面間隙足夠深，最大的間隙寬度又足夠窄。即使儀表因事故產生火花，也不會引起儀表外部的可燃性物質爆炸。隔爆外殼既能承受內部混合性氣體被引爆產生的爆炸壓力，又能防止內部爆炸火焰和高溫氣體竄出隔爆間隙後點燃外殼周圍的爆炸性混合物。
設計隔爆型儀表結構的具體措施有：採用耐壓（8-10）×10kPa以上的表殼，表殼外部的溫升不得超過由氣體或蒸汽的自然溫度所規定的數值，表殼結合面的縫隙寬度和深度應根據它的容積和氣體的級別採取規定的數值等。隔爆型儀表在安裝及維護正常時，它是安全的，但揭開儀表表殼時，它就失去防爆性能。因此，不能在通電運行的情況下打開外殼進行檢修或調整。對於組別、級別高的易爆性氣體如氫、乙炔、二硫化碳等，不宜採用隔爆型防爆儀表。一方面對這些氣體所要求的隔爆表殼在加工上有困難，另一方面即使能解決加工問題，但經長期使用後，由於磨損，很難長期保持要求的間隙，而會逐漸失去防爆性能。這些都是隔爆型防爆儀表的弱點。
