為取得地球的各種環境要素的定量數據,運用陸地衛星定時提供全球或局部地區的環境圖像的工作。由於環境變化的時空尺度不同,需要採用不同的遙感技術手段。例如全球的酸雨、二氧化碳溫室效應、海面升降等,主要利用靜止衛星圖像。大河流域範圍內的水土流失、沙化和綠化、洪水災情、林火等,可兼用氣象衛星和陸地衛星圖像。局部地區,如揚子鱷棲息地、大熊貓自然保護區、血吸蟲等寄主釘螺的孳生地、工廠污染、赤潮、地震災情等,還需要兼用陸地衛星與航空遙感圖像。
