陝甘寧邊區是抗日戰爭時期中共中央所在地，是中國共產黨領導全國抗戰的中心，是八路軍、新四軍等抗日武裝的指揮中樞所在地和總後方，其基礎為原陝甘寧革命根據地。抗日戰爭全面爆發前後，國共兩黨就陝甘寧邊區的地位問題進行多次談判。1937年2月中旬至3月中旬，周恩來、葉劍英等中共代表，在同國民黨代表談判時，提出陝甘蘇區改制問題。周恩來建議，將陝甘蘇區改為中華民國特區，邊區政府人員經由民主選舉，由國民黨南京政府任命。這一建議未被採納。3月至4月，國共雙方再次談判，仍未達成一致意見。9月6日，中共中央將陝甘寧革命根據地的蘇維埃政府（中華蘇維埃共和國臨時中央政府西北辦事處），正式改稱陝甘寧邊區政府（1937年11月至1938年1月改稱陝甘寧特區政府），林伯渠任主席，張國燾任副主席。邊區首府為延安，轄23個縣，面積13萬平方公里，人口約150萬。陝甘寧邊區，按照“三三制”原則，開展普選工作，通過鄉、區、縣三級選舉，建立各級人民政府。最初，國民政府認可陝甘寧邊區政府，並經過行政院第333次會議通過決議備案，但在南京淪陷後，卻轉為不承認態度。在中國共產黨的領導下，陝甘寧邊區成為一個政治上進步、經濟上發展的全國模範抗日根據地，為奪取抗戰勝利作出巨大貢獻。
