阿拉伯地平坐標系是以觀測者的頭頂向上、腳底向下為天頂和天底。
天球上通過天體、天頂和天底，亦即以觀測者為中心的大圓，叫做該天體的“地平經圈”。天頂、天底是地平圈的兩個極，地平圈把天球分成可見太陽的半球——午半球，與不可見太陽的半球——子半球。
因為赤道天球是以天極為中心；地平天球是以觀測者為中心。所以只要觀測者不在“極”的位置，天頂與天極就有交角。儘管地平圈這個大圓360度可以等分為十二份（24小時），赤道圈這個大圓360度也可以等分為十二份（24小時），但是地平天球的可見半球、不可見半球與赤道天球的南半球、北半球；東半球、西半球，在空間取向上是不一致的。
