歐洲發現的最早人類化石。發現於西班牙阿塔普埃爾卡山脈(Sierra de Atapuerca)的大落水洞(Gran Dolina)。1976年開始發掘，至1997年共出土有一千六百件遺骨化石(主要出自骨骸洞，Sima de los Huesos)，包括一具較完整的人骨架，約屬三十二人，包括少年、青年和成年人。還出土了大量用石頭和動物骨頭製成的原始工具。據研究距今約六十五萬(或八十萬)年前，學者將其定為一個新的人類類型，稱“祖人”(Homo antecessor)，視為尼安德特人與現代人的共同祖先，但此說還在研究之中。
