1939年12月3日，閻錫山部在永和附近襲擊決死隊第二縱隊，破壞永和、石樓等地抗日民主政權及“犧盟會”等抗日民眾團體，殺害洪洞縣、蒲縣縣長及位於隰縣的八路軍晉西獨立支隊後方醫院的傷病員，製造了晉西事變。
12月6日，毛澤東同王稼祥就晉西事變和我們的方針，急電朱德、左權、彭德懷、八路軍晉西獨立支隊等，指出：“晉西南閻部新舊兩軍已發生嚴重武裝衝突，表現著山西舊派投降日寇的表面化，其性質是對抗日的叛變。”“反新軍反抗日的武裝叛變可能在晉西南、晉西北再擴大化。”我們的方針是：“速即通知進步分子，立刻警惕，準備堅決應付事變。對叛軍進攻絕不讓步，堅決有力地給予還擊，並立即由新派提出反對叛軍口號，但不要反對閻”。“在新軍內迅速鞏固黨的領導，不可靠者斷然撤換”。“八路本身嚴加警戒，以防意外，並應給新軍以鼓勵、掩護和支持”。“晉西北晉西南戰略地位十分重要，我們絕不能放棄”。
12月9日，為防止和對付晉西北武裝衝突，毛澤東在給賀龍、關向應、李井泉的電報中提出要加強晉西北的政治領導，調李井泉任晉西北軍政委員會主席，統一地方黨和軍隊的領導。
同一天，毛澤東同王稼祥再致電八路軍總部、第120師、第129師、晉西獨立支隊等，補充說明對晉西事變的估計和我們的方針。電報指出：閻錫山發動晉西事變，其目的在向我們示威，取得我們讓步，以便他能確實掌握晉西南、晉西北兩區，壓倒新派和我們的力量，以準備實行投降時的比較有利陣地。但目前閻本人對實行投降與公開反共，似尚未下最後決心。整個說來，現時局是布置投降的時期，未至實行投降的時期。電報強調晉西南、晉西北兩區為華北與西北間之樞紐，必須掌握在抗戰派手裡。我們的方針是堅決反擊閻之進攻，力爭抗戰派的勝利。應利用閻尚未下最後投降決心時機和舊派之間的矛盾。要估計新軍可能打些敗仗，發生叛變，並要準備打些敗仗與一部分叛變。新軍中、政權中、犧盟中的統一與決心第一要緊，一切真正不穩分子，必須開除出去。
在晉西事變發生的同時，閻部第七集團軍總司令趙承綬採取威脅利誘、分化瓦解等手段，陰謀策動決死隊第四縱隊中部分反動軍官發動叛亂。為此，決死隊第四縱隊在組織上採取果斷措施，於12月13日，逮捕了陰謀暴亂的軍官，從而粉碎了趙承綬破壞新軍的陰謀。12月12日，毛澤東同王稼祥致電中共晉西北區委書記趙林，八路軍120師358旅旅長彭紹輝、政委羅貴波等，指出：“你們對鞏固四縱隊的方針是根本妥當的，望堅決執行之”。“如果你們能夠不失時機而方法又很恰當又很適宜地去鞏固四縱隊，則晉西北陣地就基本上鞏固了，最好是能避免武裝衝突，又能鞏固四縱隊”。電報還指示要經常與決死隊第四縱隊政委雷任民、新軍暫編第一師師長續範亭聯繫。他們辦法較多，要同他們多商量、討論。要使雷任民能夠直接指揮四縱隊，號召四縱隊的黨員及新派團結在雷任民的周圍，沒有領導中心是不能勝利的。
12月23日，毛澤東在中共中央政治局會議上說，這次的衝突，是新舊兩派鬥爭的生死決鬥問題，須嚴重注意，但不是短期能解決的。國民黨自六中全會以後以軍事反共為主了，與過去以政治溶共為主不同。我們對付的方針是反磨擦，但方法要靈活。現在新軍雖然打了兩次勝仗，但局面還很嚴重，要準備長期鬥爭。我們要提倡堅決頑強性。我們對陝甘寧邊區須採取堅決爭取的方針，一尺一寸也不放鬆。有磨擦也可以教育我們，實際上使民族鬥爭與階級鬥爭聯繫起來。
12月6日，毛澤東同王稼祥就晉西事變和我們的方針，急電朱德、左權、彭德懷、八路軍晉西獨立支隊等，指出：“晉西南閻部新舊兩軍已發生嚴重武裝衝突，表現著山西舊派投降日寇的表面化，其性質是對抗日的叛變。”“反新軍反抗日的武裝叛變可能在晉西南、晉西北再擴大化。”我們的方針是：“速即通知進步分子，立刻警惕，準備堅決應付事變。對叛軍進攻絕不讓步，堅決有力地給予還擊，並立即由新派提出反對叛軍口號，但不要反對閻”。“在新軍內迅速鞏固黨的領導，不可靠者斷然撤換”。“八路本身嚴加警戒，以防意外，並應給新軍以鼓勵、掩護和支持”。“晉西北晉西南戰略地位十分重要，我們絕不能放棄”。
12月9日，為防止和對付晉西北武裝衝突，毛澤東在給賀龍、關向應、李井泉的電報中提出要加強晉西北的政治領導，調李井泉任晉西北軍政委員會主席，統一地方黨和軍隊的領導。
同一天，毛澤東同王稼祥再致電八路軍總部、第120師、第129師、晉西獨立支隊等，補充說明對晉西事變的估計和我們的方針。電報指出：閻錫山發動晉西事變，其目的在向我們示威，取得我們讓步，以便他能確實掌握晉西南、晉西北兩區，壓倒新派和我們的力量，以準備實行投降時的比較有利陣地。但目前閻本人對實行投降與公開反共，似尚未下最後決心。整個說來，現時局是布置投降的時期，未至實行投降的時期。電報強調晉西南、晉西北兩區為華北與西北間之樞紐，必須掌握在抗戰派手裡。我們的方針是堅決反擊閻之進攻，力爭抗戰派的勝利。應利用閻尚未下最後投降決心時機和舊派之間的矛盾。要估計新軍可能打些敗仗，發生叛變，並要準備打些敗仗與一部分叛變。新軍中、政權中、犧盟中的統一與決心第一要緊，一切真正不穩分子，必須開除出去。
在晉西事變發生的同時，閻部第七集團軍總司令趙承綬採取威脅利誘、分化瓦解等手段，陰謀策動決死隊第四縱隊中部分反動軍官發動叛亂。為此，決死隊第四縱隊在組織上採取果斷措施，於12月13日，逮捕了陰謀暴亂的軍官，從而粉碎了趙承綬破壞新軍的陰謀。12月12日，毛澤東同王稼祥致電中共晉西北區委書記趙林，八路軍120師358旅旅長彭紹輝、政委羅貴波等，指出：“你們對鞏固四縱隊的方針是根本妥當的，望堅決執行之”。“如果你們能夠不失時機而方法又很恰當又很適宜地去鞏固四縱隊，則晉西北陣地就基本上鞏固了，最好是能避免武裝衝突，又能鞏固四縱隊”。電報還指示要經常與決死隊第四縱隊政委雷任民、新軍暫編第一師師長續範亭聯繫。他們辦法較多，要同他們多商量、討論。要使雷任民能夠直接指揮四縱隊，號召四縱隊的黨員及新派團結在雷任民的周圍，沒有領導中心是不能勝利的。
12月23日，毛澤東在中共中央政治局會議上說，這次的衝突，是新舊兩派鬥爭的生死決鬥問題，須嚴重注意，但不是短期能解決的。國民黨自六中全會以後以軍事反共為主了，與過去以政治溶共為主不同。我們對付的方針是反磨擦，但方法要靈活。現在新軍雖然打了兩次勝仗，但局面還很嚴重，要準備長期鬥爭。我們要提倡堅決頑強性。我們對陝甘寧邊區須採取堅決爭取的方針，一尺一寸也不放鬆。有磨擦也可以教育我們，實際上使民族鬥爭與階級鬥爭聯繫起來。
