閱讀理解能力發展是指書面言語發展的一個方面。利用書面言語獲取和理解信息的能力的發展。作為 種複雜的綜合智力技能。其發展既取決於對書面材料的正確感知，又依賴人們頭腦中已有的知識和經驗，如有關語言的知識、學習對象的知識以及怎樣進行閱讀的知識等。
具體經歷四個階段。（1）閱讀準備階段。通過口頭言語掌握基本的語法和語義知識，通過識字使字義、詞義與書面符號建立聯繫，為閱讀理解奠定基礎。（2）朗讀階段。這時兒童的言語運動分析器的活動起很重要的作用，是閱讀理解的感性支柱，通過它保持言語視覺分析器和其他分析器之間的關係。兒童開始朗讀時，由於識字還不熟練，常常一字一頓或一詞一頓，不僅速度慢，而且理解的側重點不在材料的內容。進一步，兒童能連貫地讀出整個句子，但常常忙十即刻讀出句子而對句子的含義缺乏清楚的即刻理解。再進一步，兒童才逐步能流暢地朗讀，並將朗讀與即刻理解結合起來。（3）默讀階段。由朗讀過渡而來，是閱讀理解的高級階段。與內部言語緊密相連，讀者看到讀物，就同時理解了內容，省去了發音器官的活動，不僅速度大大超過朗讀，而且閱讀時的注意也側重於內容理解。（4）完善階段。注重發展閱讀技巧，形成個人的閱讀方式和習慣，理解各種文體，泛讀與精讀結合等。這一階段的發展可以從中學時期直至一生。
