鐵弗氏，匈奴姓氏之一。又稱“鐵伐氏”，通稱“鐵弗匈奴”。南單于苗裔，右賢王去卑之後。以單于曾娶漢室女，子孫遂姓劉。西晉時劉虎始稱鐵弗氏。北人謂父匈奴、母鮮卑者曰“鐵弗”，因以為氏。居新興郡慮虒縣(今山西五台縣東北)之北。劉虎、子劉務垣、劉閼陋頭，孫劉悉勿祈、劉衛辰相繼統領部眾，先後依附於晉、漢國、代、後趙、前秦、後秦、西燕。東晉孝武帝太元十六年(391)，劉衛辰為北魏拓跋珪所敗，被部下所殺後，勢衰。其第三子勃勃依後秦復興。安帝義熙三年(407)，舉兵反秦，自稱天王、大單于，國號夏，改元龍升。鳳翔元年(413)，建都統萬城(故址在今陝西靖邊縣東北白城子)，並改姓“赫連氏”，其非正統者則稱“鐵伐氏”。六年，取長安(今陝西西安)，即帝位，據有今陝西北部，內蒙古河套地區，山西太原、臨汾西南部及甘肅東南部。歷赫連昌、赫連定，共3帝。勝光四年(431)，為吐谷渾所滅。其族原以遊牧為業，在漢族影響下，發展了農業，“求田內地，春來秋去”。
