在《國語·齊語》中，記載著管仲對齊桓公說的一句話：“美金以鑄劍戟，試諸狗馬；惡金以鑄鉬、夷、斤，試諸壤土。”這裡美金指的就是青銅，惡金指的則是鐵。
考古發掘，在 22個省和自治區140餘個地點出土過鐵制農具，種類有鍤、鋤、钁、鐮、犁等等。春秋戰國時期，隨著冶煉鐵業的興起，中國農具史上出現一次大的變革，鐵制農具代替了木、石等材料的農具，從而使農業生產力發生了質的飛躍。戰國時期的農具絕大多數都是在木器上套一個鐵制的鋒刃，到西漢中期以後，木心鐵刃農具開始被全鐵農具代替。經過幾千年的發展和完善，鐵制農具逐漸形成了種類繁多、製造簡單、小巧靈活、使用方便的完整體系，適合了中國農業生產環境和農作物的要求。
