鐘德元，籍貫廣東梅州平遠縣，歸國華僑，出生於1917年，1937年，日寇進犯。年僅二十的平遠籍華僑鐘德元戎裝入伍，以著名的淞滬會戰為開端，開啟了抗日生涯。是年，他隨軍南下，在湘皖贛打游擊4年之久。期間，他曾生擒3名日軍，但左腿也在一次戰鬥中負傷，至今仍留著深深的疤痕。1942年，他以通信兵身份重回戰場，參加長沙會戰。次年，日軍敗勢愈顯，鐘德元也因傷回家，娶妻生子。
