鴆是一種毒鳥，相傳以鴆毛或鴆糞置酒內有劇毒，是一種脖子上有一圈發亮羽毛的大鳥，眼裡充滿著血紅的顏色，只能生活在有古木有蛇蠍的山林里，鴆的羽屑及污垢落下來足以使許多作物枯死，鴆鳥築巢的毒栗子樹下數十步內寸草不長，唯有毒栗子樹不怕鴆毒，毒栗子人畜吃了要死，而鴆鳥卻視為美餐。
“鎩羽”指折斷翅膀，“鴆”是一種傳說中的一種毒鳥，把它的羽毛放在酒里，可以毒殺人。鎩羽之鴆指折斷翅膀的鴆鳥，比喻失去了作用，無能為力。
鴆是一種毒鳥，相傳以鴆毛或鴆糞置酒內有劇毒。泛指飲毒酒所致中毒者。《辨證錄·中毒門》：“人有飲吞鴆酒，白眼朝天，身發寒顫，忽忽不知如大醉之狀，心中明白但不能語言，至眼閉即死。”制鴆酒方法最為簡便，即以鴆羽拂之於上等好酒，酒色香味不變，而鴆毒盡入，喝之頃刻間五臟俱潰，神經麻木，無痛而死。鴆酒一直是皇宮謀殺、賜死的上品。
鴆是一種脖子上有一圈發亮羽毛的大鳥，鴆鳥眼裡充滿著血紅的顏色,鴆鳥只能生活在有古木有蛇蠍的山林里，它喜歡築巢於高數丈的毒栗子樹上，鴆鳥築巢的毒栗子樹下數十步內寸草不長，因為鴆的羽屑及污垢落下來足以使許多作物枯死，唯有毒栗子樹不怕鴆毒，毒栗子人畜吃了要死，而鴆鳥卻視為美餐。鴆鳥栖居的樹叢周圍的石頭上都有暗黑的斑點和細微的裂痕，這是鴆鳥類的糞便落在石頭上的緣故。鴆鳥除了吃毒栗子，也啄食毒蛇，山林內，凡是有毒之物必然由鴆來吃。所以，有鴆的山林必有毒蛇、蠍子等有毒物質，這也是鴆鳥類生存的條件之一。所以進到有鴆鳥的深山找鴆鳥，對熟知鴆習性的人來說並不是一件難事，難的是人進入鴆鳥的領域也像其它鳥獸一樣，凶多吉少，常常是有去無回。
傳說鴆是一種傳說中的猛禽，比鷹大，鳴聲大而悽厲。其羽毛有劇毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鴆酒，毒性很大，幾乎不可解救。久而久之鴆酒就成了毒酒的統稱。另一種說法：鴆不是一種傳說中的猛禽，實際存在，即食蛇鷹，小型猛禽，在南方山區分布較廣，如武當山地區。因其食蛇故被誤認為體有劇毒。還有一種說法，鴆是一種稀有未知鳥類，被人捕殺乾淨。
