中國早在西漢初年實行的“量吏祿，度官用，以賦於民”（《漢書·食貨志》）就屬這一財政原則。但是該原則的正式提出是在唐代中葉以後，楊炎在實行
兩稅法的建議中規定：“凡百役之費，一錢之斂，先度其數而賦於人，量出以制入”（《舊唐書·楊炎傳》）。當時正值政治局勢動盪，
財政支出龐大，入不敷出，商品經濟也有了一定的發展，實行量出為入原則有其客觀要求。
在中國歷史上，量出為入原則的提出是在
量入為出原則之後。在長期的歷史實踐中，根據當時的具體形勢，往往兩種原則交替使用。在實際生活中，量出為入原則常被用作任意增加稅收負擔，滿足支出膨脹的依據。當代一些發達資本主義國家，實行
凱恩斯主義財政政策,財政支出的膨脹和不斷增長的
財政赤字，成為不斷增加稅負和巨額國債積累的決定性因素。
