隨著氣候變化問題日益凸顯，綠色低碳發展得到越來越多國家的重視和支持，成為不少國家和地區轉變發展方式、爭奪發展空間、爭取競爭優勢的重要途徑。胡錦濤總書記在“7.23”重要講話中強調，要“著力推進綠色發展、循環發展、低碳發展”。而我國幅員遼闊，區域資源稟賦、發展階段、經濟水平差異極大。如何更好地實現中國政府於2009年向世界做出的承諾，即到2020年單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%-45%的目標，迫切需要我們廣大的理論工作者與實際工作者一道，本著實事求是的原則，積極探索符合實際情況、具有區域特色的綠色低碳發展道路。我們看到，雖然綠色低碳的概念被廣泛傳播，但區域綠色低碳發展的理論還處於萌芽狀態，難以很好地指導和服務於火熱的實踐。
有鑒於此，重慶市人民政府發展研究中心、重慶社會科學院匯聚了國內一批資源環境領域專家學者，組建了區域低碳經濟與可持續發展研究中心，為服務低碳經濟試點地區更好更快的科學發展，探索具有中國特色的區域低碳發展道路提供理論支撐。
