美國前總統里根於1994年，向公眾宣布自己身患阿爾茨海默症( 老年痴呆 症)。跟其他患者一樣，受病痛折磨的里根記憶力逐漸衰退，各種性格特徵都慢慢發生了變化。患病6年之後的今天，里根已經很難用一句完整的話來表達自己的意思了，他的家人為此心急如焚。里根的大女兒莫琳·里根因此發誓要找到治療這種疾病的有效方法。
莫琳目前是全美老年痴呆症協會的理事。今年5月29日晚，她專程前往洛杉磯看望了老父親，陪著他散了一會兒步，還給他讀了幾段笑話和兒童故事。她深情地說，里根是一位偉大而又可愛的父親，但老年痴呆症的確是一種可怕的疾病。莫琳目前正在全美各地進行演講，希望各大公司為老年痴呆症提供研究資金。
莫琳強調，及早發現是治療老年痴呆症的關鍵。她非常後悔地回憶說，在父親的疾病確診前6個月，她就已經發現他有些不對勁。當時，她正與父親討論其50年代主演的影片《戰俘》，但父親卻說他已經記不清曾演過這部電影了。雖然莫琳知道，按常理，一個演員是很
少忘記他(她)曾演過的角色的，但她對這一異常現象卻未加以充分的重視，導致里根的治療時間耽誤了半年。
對於里根一家在提高公眾對老年痴呆症認識方面所發揮的作用，老年痴呆症協會主席徹麗博士給予了高度評價。徹麗表示，里根公布了自己患病的訊息，同時也願意與他人探討這種疾病，這使得公眾對老年痴呆症有了更深刻的認識和了解。
