里弗斯利化石

澳大利亞昆士蘭州西北部的里弗斯利站附近發現的許多群化石中的任何一種化石，這是歷來在該大陸發現的最豐富、最多樣的化石採集品。

澳大利亞化石地點群由兩部分組成，分別是里弗斯利及納拉庫特。里弗斯利及納拉庫特分別位於東澳大利亞的北部及南部，是全球排名前十大的化石發掘地之一。在這兩處所挖掘到的化石不僅數量可觀且都相當完整。其中里弗斯利是世界上最豐富的哺乳類動物化石發掘地之一，其大多是活動於中新世及上新世時期的動物，而在納拉庫特所發現的化石中，有些類仍存活於現今的澳大利亞境內。這兩地完整地呈現澳大利亞特有動物群的演化關鍵時期，是一極珍貴的化石遺址。

基本介紹

• 中文名：里弗斯利化石
• 外文名：Fossil Mammal of Riversleigh
• 拉丁學名：Riversleigh fossils
• 地理位置：芒特艾薩市西北約225公里
• 類型：古生物

里弗斯利化石簡介

澳洲哺乳動物化石產地是全球十大化石產地之一，是顯示地球演化歷史主要階段的典型實例，也是顯示生態和生物持續演化過程中重大事件的典型例證，同時也是過去的生物同今天留存的物群相聯繫的紐帶。

里弗斯利是個位於芒特艾薩市西北約225公里(140英里)的與世隔絕的地方。這些化石是在格雷戈里河(Gregory River)附近的石灰岩露頭中發現的。自從澳大利亞古生物學家阿切爾(Michael Archer)於1983年對這個地方開始詳細考查以來，里弗斯利已經提供了屬於200多個早先未知的脊椎動物的種的化石。這些動物大多數生活在中新世(2,370萬～530萬年前)或後繼的上新世(約530萬～160萬年前)。發現物中有多種類型的早期(已滅絕的)有袋類，其範圍從一種大型食肉袋鼠及有袋「獅」和「狼」到小型的樹袋熊和結趾。其他發現物有幾十個蝙蝠新種、一個史前型的鴨嘴獸和幾個未知的爬蟲類和嚙齒類動物的種。里弗斯利化石大大地開擴了現有的關於澳大利亞史前生物的知識，以及關於澳大利亞有袋類動物演化歷史的知識。

澳大利亞哺乳動物化石遺址地理位置圖

里弗斯利是全球漸新世至中新世哺乳動物記錄最豐富的地區之一，這些記錄的價值在於，能夠把1500－2500萬年以前時期的群系，同上新世和更新世時期占主導地位的現代群系聯繫起來。此處有許多第三紀中期和晚期哺乳動物群系的特例，它們生活在世界上哺乳動物演化歷史上最獨特並且最孤立的大陸上。里弗斯利的化石在堅硬而粗糙的石灰岩中分布廣泛，這些石灰岩形成於富含碳酸鈣的淡水湖中。這些化石記錄了至少2000萬年哺乳動物演化的信息。它不僅記錄了許多現存哺乳動物的特有種，例如袋鼠和羽尾負鼠，而且記錄了許多其它孑遺物種和現在已經滅絕的澳洲哺乳動物，如袋獅。在里弗斯利，各種各樣的沉積物可以幫助我們理解這裡的環境，如何由一片富庶的雨林演變成為半乾旱的草原，以及居住在此地的動物是如何隨之演變的。

發現里弗斯利的化石從根本上改變了人們對澳洲中新生代脊椎動物不同點的理解。其中一類有1500萬年曆史的單孔類動物的殘餘物，為高度異化的哺乳動物群系提供了許多新的信息，同時，第三紀的一些袋狼也已經被確認。里弗斯利的蝙蝠化石記錄在全世界最為豐富，它有代表胎生哺乳動物群系的35個以上蝙蝠種類。

世界自然遺產

遺產名稱：澳大利亞哺乳動物化石遺址（里弗斯利/納拉庫特）

Australian Fossil Mammal Sites (Riversleigh/ Naracoorte)

入選時間：1994年

遴選依據：自然遺產(viii)(ix)

地理位置：S19 01 60 E138 40 00（里弗斯利）

S37 02 50 E140 48 00（納拉庫特）

遺產編號：698

遺產描述：

澳大利亞哺乳動物化石地點群，是全球十大化石產地之一，完美地展示了澳大利亞特有動物群的各個進化階段；是顯示地球演化歷史主要階段的典型實例；也是顯示生態和生物持續演化過程中重大事件的典型例證；同時也是過去的生物同今天留存的物群相聯繫的紐帶。它們極有力地代表了澳大利亞珍稀動物群的各個進化階段。化石遺址向人們揭示了古澳大利亞的氣候與環境，揭示了澳大利亞近2500萬年里有袋動物的進化史，從而受到世界的矚目。

1994年根據自然遺產遴選依據標準(viii)(ix)，澳大利亞哺乳動物化石遺址（里弗斯利/納拉庫特）被聯合國教科文組織世界遺產委員會批准作為自然遺產列入《世界遺產名錄》。評為遺產的報告：世界遺產委員會第18屆會議報告。

遴選依據標準(viii)：

這些化石沉積物是代表地球歷史主要階段和包括生命記錄的傑出例子。里弗斯利提供了從漸新世到中新世，跨越1000萬至3000萬年前的特殊且在許多情況下是獨特的哺乳動物組合。這些組合記錄了棲息地從潮濕的低地雨林到乾燥的桉樹森林和林地的變化，並為許多獨特的現存哺乳動物類群提供了第一個化石記錄，如有袋動物鼴鼠和羽尾負鼠。從維多利亞納拉庫特化石洞中發現的這些化石，保存了較近代陸生脊椎動物的傑出記錄。這為我們了解從中更新世到現在(53萬年前到今天)地球歷史的重要時期打開了一扇窗，這一時期的特徵是氣候發生了巨大變化。

遴選依據標準(ix):

這兩個地點都提供了世界上最孤立的大陸之一動物群進化的關鍵階段的補充證據。現代澳大利亞哺乳動物譜系的歷史可以通過這些化石沉積物來追溯，因此，人們對現存哺乳動物及其群落的保護狀況有了更好的了解。

世界遺產委員會評價：

分別位於東澳大利亞北部和南部的里弗斯利和納拉庫特都位居世界十大化石景點之列，完美地展示了澳大利亞特有動物群的各個進化階段。