里夏德·華格納，德國作曲家、音樂戲劇家。生於萊比錫一官員家庭。1831年在萊比錫大學攻讀音樂和哲學。1833年起先後在維爾茨堡、馬格德堡、哥尼斯堡和里加擔任歌劇院合唱和樂隊指揮，並從事歌劇創作。1839年為逃避債務，僑居巴黎。1842年回到德勒斯登，以歌劇《黎恩濟》上演成功，次年被任命為薩克森王家歌劇院指揮。但《漂泊的荷蘭人》、《湯豪澤》等演出相繼失敗，《羅恩格林》也被當局禁止上演。1849年參加德勒斯登武裝起義，失敗後逃亡瑞士。從事理論研究，寫了《藝術與革命》、《未來的藝術作品》、《歌劇與戲劇》等七部關於歌劇改革的著作。深受叔本華和尼采哲學的影響。1859年完成《特里斯坦和伊索爾德》的創作。1861年獲大赦回國。1864年應巴伐利亞國王路德維希二世之邀去慕尼黑。1872年為上演四聯劇《尼伯龍根的指環》(包括《萊茵的黃金》、《女武神》、《齊格弗里德》、《眾神的黃昏》)，籌建拜羅伊特劇院，以實踐其戲劇改革。1876年劇院建成，演出取得成功。後又完成《帕西法爾》的創作。對歌劇藝術的改革作出很大貢獻，主張歌劇(自稱“樂劇”)應以神話為題材，音樂、歌詞與舞蹈等必須綜合成有機的整體。死於威尼斯。
