酈松臣生長於藝術世家,受家風影響,從小耳濡目染,對丹青一途有著濃厚興趣。他9歲隨父習畫,聰穎好學,及長,他畫的墨竹在當地便小有名氣了。
1929年,酈松臣考和上海中華藝術大學繪畫系,師從汪馥泉、沈端先、
陳抱一、諸聞韻、
諸樂三、夏衍、
許幸之等大家。在先生們的精心指導下,酈松臣不但在中國畫和西洋畫諸多方面都打下了紮實的根基,而且先生們高尚的精神品格、道德情操,乃至進步的思想也深深地感染並影響著他,使他於青年時代就投身於反帝反封建的革命洪流。
大學畢業後,他被聘杭州菱湖學校,當上了美術教員。1931年,他與同校教師李梅犀女士從相識到相知。