郊狼（學名：Canis latrans）是犬科犬屬的一種，與灰狼是近親。因為有19個亞種之多，所以體型差別很多，一般體重在7-21千克之間，體長則是75-100厘米。歐洲探險家最初是在美國西南部發現這種動物的。
郊狼一般單獨獵食，偶爾也會組成小型的群體。平均壽命為6-10年。郊狼的英文詞“coyote"借自墨西哥西班牙語，最初來自當地的阿茲台克部族。郊狼是美洲分布最廣泛的一種犬科動物，適應能力極強，森林、沼澤、草原，甚至牧場和種植園都能看到它們的身影。由於郊狼並不很畏懼人類，所以城鎮的郊區也不時有郊狼出沒。多喜群居，常追逐獵食。大部分食肉，以食草動物及齧齒動物等為食；有時也偶爾食腐肉、植物或雜食。郊狼產於北美大陸的廣大地區，北起阿拉斯加、南到巴拿馬。
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基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
形態特徵
成年郊狼體重8-22千克，身長70-97厘米，肩高45-53厘米，尾巴是身長的一半。尾巴根有臭腺。頭部和身體的比例顯得比狐狸小，但大於狼。它有著豎直的耳朵和下垂的尾巴，這與家犬明顯不同。眼睛虹膜是黃色的。雄性平均大於雌性。郊狼外貌和灰狼相近，但體型普遍較小，有較窄的嘴和相對比例較長的耳朵，更修長的身材。郊狼毛色多樣，通常是斑白的灰色，或褐色和灰色混合的色調，背部毛色深有時呈黑色，喉頭和腹部顏色淺。偏黃的外耳和腿腳，下體為灰色或白色。分布於北部地區的郊狼此毛普遍較粗較長，具灰黑色上體；而在沙漠地區發現郊狼皮毛較短，顏色更黃；有些可能還有紅褐色的色調，並在極少數情況下，可能看到完全是黑色的郊狼。有學者認為東北郊狼和鱈魚角郊狼可能是與紅狼雜交的品種。郊狼也可以與狼或狗雜交。
體型中等、勻稱，四肢修長，趾行性，利於快速奔跑。頭齶尖形，顏面部長，鼻端突出，耳尖且直立，嗅覺靈敏，聽覺發達。犬齒及裂齒髮達；上臼齒具明顯齒尖，下臼齒內側具一小齒尖及後跟尖；臼齒齒冠直徑大於外側門齒高度；齒式為。毛粗而長，不具花紋。前足4-5趾，後足一般4趾 ；爪粗而鈍，不能伸縮或略能伸縮。尾多毛，較發達。善於快速及長距離奔跑。
棲息環境
棲息於環境十分廣泛，包括草原、荒漠、丘陵、山地、森林以及凍土帶等地區都是其棲息的場所，主要是北美的大平原地區，是對環境適應性相當強的一種動物，無論酷暑嚴寒都能忍受。
生活習性
郊狼曾經基本是在白天活動，但受到人類活動的壓力後，已經主要在夜間出沒。郊狼的壽命大約10年，飼養的最高記錄是18年。它不如狼合群，狩獵大多數是獨立完成，有時候小家庭會合作。主要夜行，白天也活動。會自己挖洞，不過更喜歡不勞而獲占據土撥鼠和美洲獾的洞穴。郊狼的時速65公里，一跳能達到4米遠，會游泳，但不善於攀登。郊狼用嗥叫和氣味傳達信息。完全是肉食動物，食物中九成以上是哺乳動物，食物包括各種各樣的動物：野牛、鹿、麋鹿、羊、兔、鼠類、鳥類、蜥蜴、大多數的蛇、甲殼類、昆蟲、黑莓、藍莓、桃子、蘋果、梨、仙人掌果 。在一些地區，郊狼也吃人類的生活垃圾。季節選擇食物，在冬季，食物可以包括：蔬菜物1%、鳥3%、鹿3% 、綿羊和山羊的8%、齧齒動物15% 、兔34%和腐肉36%。郊狼的天敵是狼、熊和美洲獅。而郊狼則會襲擊比它更小的犬科動物，比如狐甚至狗。
獾和郊狼之間有一種不尋常的聯盟共生關係。獾和郊狼一起在草原活動，郊狼引誘利用獾有力的前爪挖開洞穴，當草原土撥鼠從地洞出現時，郊狼將其捕獲並殺死，然後留下一些食物給獾。
分布範圍
郊狼是北美的一種犬科食肉動物，體形與家養的牧羊犬差不多。200多年前，它們的活動區域還僅限於美國西北部地區，但已擴展到幾乎整個北美。分布於貝里斯、加拿大、哥斯大黎加、薩爾瓦多、瓜地馬拉、宏都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬和美國。
郊狼分布圖繁殖方式
郊狼每年只進入發情期一次，而雄郊狼每年有一個生精周期，發生在雄性和雌性求偶交配前2至3個月之間。在交配過程中，雄性和雌性連線彼此。它們建立一個強有力的社會紐帶，選擇一片領土，準備一個巢穴，在懷孕期間所有的狩獵活動和睡眠都在一起，社會性很強，尊老愛幼 。在在某些情況下，雄性和雌性通常會幾年都選擇同一配偶交配，在繁殖季節的1月到2月會在一起。發情周期持續2-5天左右。
根據所處環境的海拔不同，郊狼在1月末到3月下旬。孕期平均63天，一胎產2-12仔，平均6仔。4月末或5月初出生。新生兒大約250克，又弱小又盲目。10天大時睜開眼睛，體重增加到600克，開始有了郊狼的外型。公郊狼和母郊狼都負責撫養幼仔。三周大的幼仔就能夠離開父母的照看，21-28天大時，它們開始走出洞穴，35天斷奶就能跟隨父母到處漫遊，八到十二周時開始學習捕獵。到了秋天，郊狼幼仔便開始出外尋找自己的領地。雄性小郊狼在6-9月大時離開母親，而雌性通常會留下來和母親組成家庭群落。12個月左右完全長大並達到性成熟。郊狼以一雄一雌與其子女為主組成的族群；有時可維持數年的時間。有時候郊狼會和狼、家犬雜交。 一般在黃昏或夜晚可以聽到郊狼的叫聲，在春天發情季節和秋天幼仔離開父母這兩個時段中最容易聽到。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
|---|---|---|---|
1. | Canis latrans cagottis | C. E. H. Smith, 1839 | |
2. | Canis latrans clepticus | Elliot, 1903 | |
3. | Canis latrans dickeyi | Nelson, 1932 | |
4. | Canis latrans frustor | Woodhouse, 1851 | |
5. | Canis latrans goldmani | Merriam, 1904 | |
6. | Canis latrans hondurensis | Goldman, 1936 | |
7. | Canis latrans impavidus | J. A. Allen, 1903 | |
8. | Canis latrans incolatus | Hall, 1934 | |
9. | Canis latrans jamesi | Townsend, 1912 | |
10. | Canis latrans latrans | Say, 1823 | |
11. | Canis latrans lestes | Merriam, 1897 | |
12. | Canis latrans mearnsi | Merriam, 1897 | |
13. | Canis latrans microdon | Merriam, 1897 | |
14. | Canis latrans ochropus | Eschscholtz, 1829 | |
15. | Canis latrans peninsulae | Merriam, 1897 | |
16. | Canis latrans texensis | Bailey, 1905 | |
17. | Canis latrans thamnos | Jackson, 1949 | |
18. | Canis latrans umpquensis | Jackson, 1949 | |
19. | Canis latrans vigilis | Merriam, 1897 |
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
郊狼在其整個分布範圍內，由於適應了人類對環境的改變而數量可觀。消滅一些郊狼也可能對幫助郊狼的擴張有效。由於地理、食物、氣候及季節性變化，郊狼的死亡率和和增長率也不一樣。某地暫時短期的控制可以在數量過大的基礎上減少，但在大多數地區郊狼一般屬於穩定的狼種群。
人、狼、熊和美洲獅都會捕殺郊狼，後兩者還會殺死郊狼幼崽。郊狼在食物鏈中扮演著重要角色，抑制小動物數量膨脹。不過它也是狂犬病的寄主之一，農民們認為它會對家禽家畜造成一定威脅，它還和獵人爭奪獵物。人們捕獵郊狼，用它的毛皮製作外套，在美國一張郊狼皮大約17美圓。人是郊狼最大的敵人。
郊狼具有典型的善於捕捉機會的特點。當美國大陸的狼群被大批捕殺的時候，郊狼從大平原向北向東遷移。從地勢高的阿拉斯加，從太平洋海岸到加拿大中部和美國新英格蘭都有郊狼。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2008年瀕危物種紅色名錄 ver 3.1——低危（LC）。
