韓德麗在曼徹斯特市的哥頓區出生,並由奶奶愛倫(Ellen Maybury)照顧。普遍認為她曾被在第二次世界大戰時任英國皇家空軍傘兵並酗酒的父親波比(Bob Hindley)虐待,亦有說她的母親娜利(Nellie)也曾受他虐待。波比和娜利於1965年韓德麗被逮捕前後離婚,娜利後來和一名叫比爾·穆頓(Bill Moulton)的人結婚。米拉的妹妹莫琳(Maureen)則是在1946年8月出生。韓德麗的智商是107,和平均值差不多。她無法在十一級進級考試中取得文法學校的入學資格,因而入讀了一所現代中學(Ryder Brow Secondary Modern School),並成為了一名高材生,不過她亦經常缺課。
韓德麗15歲時,她的一位13歲的朋友米高(Michael Higgins)在一個水庫中淹死了。她在那天曾被他邀請一同前往游泳,但她沒去。韓德麗認為如果她在場就能拯救到他,而因此深感內疚。她為了她的天主教徒朋友而歸信羅馬天主教,而且忽略了她的學校作業。她在米高過世數月之後罹患抑鬱症,每天都為他的靈魂燃點蠟燭。韓德麗在1957年輟學,她的第一份工作是在一家電子工程公司(Lawrence Scott and Electrometers)做初級技師。1959年,她和一個本地男孩羅尼·冼佳亞(Ronnie Sinclair)訂過婚,不過她很快就取消了婚約。
1961年12月22日公司舉辦的耶誕節派對上,布雷迪因為喝了一些酒而開始信口開河,邀請韓德麗出去約會,而韓德麗很快就答應了。第一次約會,他帶韓德麗去觀賞電影《紐倫堡大審判》(Judgment at Nuremberg)。過了一星期之後,他播了幾首納粹的進行曲讓韓德麗聆聽,並且鼓勵她閱讀一些他喜歡的書籍,像是-《我的奮鬥》、《罪與罰》以及薩德侯爵的作品。布雷迪顯然的,也鼓勵韓德麗幫助他搶銀行(雖然尚不知這倆人搶銀行的罪刑是否有登記在案)。也曾要求她加入一場俱樂部槍擊案,並且幫他購買手槍(因為布雷迪自從發生暴力事件被定罪之後,就失去購買槍枝的許可證)。因布雷迪需要有人幫他在逃逸時開車,因此韓德麗也被要求去上駕駛訓練班。韓德麗在學開車的同時,也加入了曼徹斯特齊鐸(Cheadle)這個地方的來福槍俱樂部,併購買了兩把槍枝。布雷迪讓韓德麗相信上帝並不存在,而她也開始不去教堂了。她不斷吸收著布雷迪的人生哲學、選擇他感興趣的事,並且改變自己的外型以期能配的上他。韓德麗漂白了自己的頭髮且開始穿起德國牌子的服裝。她毫不懷疑的讓布雷迪拍下自己全裸時,或是倆人發生關係時的照片。布雷迪的給她取了各暱稱叫“Hessy”,取這個名字有兩個雙關意義:一是代表鋼琴家蜜拉·海絲(Myra Hess),第二個 S 則代表希特勒的代理人魯道夫·赫斯(Rudolf Hess)
在手提箱中發現的證據,也證實了其駭人聽聞的行為。手提箱會被發現,純粹是因為某警官在搜查房子時,瞄到了藏在韓德麗祈禱書里一張保管箱收據的一角,在保管箱裡則找到兩個裝有變態裸照的手提箱,其中包含了十歲女童萊斯麗(Lesley Ann Downey)裸體、被捆綁並且在韓德麗的臥房裡嘔吐的九張照片。除了床鋪的細節確定了他們的所在地之外,在照片上也有韓德麗的指紋。手提箱中也發現了一卷錄音帶,在裡頭可以聽見一個年輕女童正在尖叫、哭泣並且求饒的聲音。另外兩個聲音是一男一女,可以聽見他們正在威脅這個孩子。警方經過鑑定,確認成人的聲音是來自布雷迪與韓德麗。但是,他們需要萊斯麗的母親(Ann West)協助指認那孩童的聲音。稍後,布雷迪被問到為什麼要保留這卷可用來指控他的錄音帶,布雷迪則說他會這么做只因為-“那是獨一無二的。”
之後,韓德麗宣稱她已經改過自新,並且堅稱她的行為都是受到布雷迪的影響。一個由朗福德勳爵(Lord Longford)帶領的團體,也在韓德麗被判刑之後即開始擁護她,並為了讓她能被釋放而策劃了各種活動。然而,多數英國民眾對韓德麗的懺悔抱持懷疑的態度。韓德麗也受到來自大眾與其他受害者家屬的死亡威脅,他們發誓若韓德麗被釋放一定會殺了她。在1990年07月,內政大臣大衛·韋丁頓(David Waddington)決定,布雷迪與韓德麗倆人終身不得釋放(whole life tariff,英國法律專有名詞)。四年後,韋丁頓的繼任者麥可·霍華德(Michael Howard) 也說韓德麗必須在獄中渡過餘生。
1994年,英國上議院高等法官發布了一則聲明-在考慮假釋出獄之前,無期徒刑的罪犯必須先服完最低刑期。這項公告十分受到受害者家屬的歡迎,也受到大多數民眾支持。但是韓德麗挑戰了這項裁決,在1997年12月、1998年11月以及2000年03月,她陸續向英國上議院提出抗訴要求假釋出獄,並宣稱她已經對大眾不再具有危險性,也說她過往的作為都是受到布雷迪的影響。當第三次抗訴被駁回時,她轉向歐洲人權法庭(European Court of Human Rights)提出抗訴要求。在監獄官員與假釋委員會(parole board)提出評估報告中,認為韓德麗在監禁期間有所進步,並提出她已經懺悔且不再具有危險性。2002年5月,英國上議院規定--內政大臣不得再否決假釋委員會所提出的釋放日期,因此韓德麗實現假釋夢想的機會也變的越來越高,這似乎同時也代表內政大臣失去了設定最低刑期的權力,因此估計有270名罪犯-包含了曾被加重刑期的韓德麗在內,將被提早釋放。在七十位服了超過最低刑期的無期徒刑罪犯中,韓德麗也是其中一位。