適宜效益（fitness benef‘it）可能會提高個體全面適宜性的行為特性的效益狀況，而那種可能會降低個體全面適宜性的行為特性的代價狀況，稱為適宜代價。演化生物學家認為，動物所有行為特性對個體的成功繁殖都有有利和不利的作用。如當一群成年鷗離巢去圍攻一隻捕獵動物時，由於疏於照料鳥巢，其幼雛可能會被其他動物乘機吃掉，成年鷗也可能受到損傷或殺害。
這便降低了鷗成功繁殖的機率，就是圍攻行為特性的不利作用，即適宜代價。但是，如果圍攻敵害能夠拯救自己的幼雛，便構成適宜效益，因為它提高了個體繁殖的成功率。若圍攻的得益（適宜效益）超過損失（適宜代價），圍攻的成年鷗被捉或被殺的可能性也極小，那么圍攻行為便能在種群中得到發展，真正具有適應的意義。黑頭鷗和灘燕就是這樣。因此，那些發展得最好的行為特性一定具有最佳的代價一效益關係，即能獲取最佳的效益而付出最小的代價。
