過渡性金屬指元素周期表中d區的一系列金屬元素。一般來說，這一區域包括3到12一共十個族的元素，但不包括f區的內過渡元素。 "過渡元素"這一名詞首先由門捷列夫提出，用於指代8、9、10三族元素。他認為從鹼金屬到錳族是一個"周期"，銅族到鹵素又是一個，那么夾在兩個周期之間的元素就一定有過渡的性質。
由於空的d軌道的存在，過渡性金屬很容易形成配合物。金屬元素採用雜化軌道接受電子以達到16或18電子的穩定狀態。當配合物需要價層d軌道參與雜化時，d軌道上的電子就會發生重排，有些元素重排後可以使電子完全成對，這類物質稱為反磁性物質。
