過區切換（Handover或Handoff)是指將當前正在進行的移動台與基站之間的通信鏈路從當前基站轉移到另一個基站的過程。該過程也稱為自動鏈路轉移（ALT，Automatic Link Transfer)。越區切換通常發生在移動台從一個基站覆蓋的小區進入到另一個基站覆蓋的小區的情況下，為了保持通信的連續性，將移動台與當前基站之間的鏈路轉移到移動台與新基站之間的鏈路。
過區切換包括三個方面的問題：
（1）越區切換的準則，也就是何時需要進行越區切換。
（2）越區切換如何控制。
（3）越區切換時信道分配。
研究越區切換算法所關心的主要性能指標包括：越區切換的失敗機率、因越區失敗而使通信中斷的機率、越區切換的速率、越區切換引起的通信中斷的時間間隔以及越區切換髮生的時延等。越區切換分為兩大類：一類是硬切換，另一類是軟切換。硬切換是指在新的連線建立以前，先中斷舊的連線。而軟切換是指既維持舊的連線，又同時建立新的連線，並利用新舊鏈路的分集合併來改善通信質量，當與新基站建立可靠連線之後再中斷舊鏈路。在越區切換時，可以僅以某個方向（上行或下行）的鏈路質量為準，也可以同時考慮雙向鏈路的通信質量。
