運河限制作用 canalization 在胚胎學的討論中，提出胚胎過程隨著所給與的條件，似乎表現為特殊的胚胎命運或分化方向。在這種情況下，胚胎命運是為預先存在的其他因素所決定，胚胎的發生一如通向運河的川流，其方向表現為被動流入的特色。換言之，此詞是意味著決定胚胎命運特定方向的條件之綜合。另外在進化上，使遺傳因子發生變化，產生新的表現型是比較普遍的，尤其為了新表現型的產生成為可能，而使遺傳因子型的範圍擴大，這種形式的選擇稱為“運河限制化選擇”（canalizing selection）。
