速度變動率，是汽輪機空負荷時所對應的最大轉速Nmax與額定負荷對應的最小轉速nmin之差。
汽輪機空負荷時所對應的最大轉速Nmax與額定負荷對應的最小轉速nmin之差，與額定轉速n0的比值，稱為調節系統的速度變動率或速度不等率，通常用δ表示，即：
δ=（Nmax-nmin）/n0
當電網頻率變化時，引起的負荷變化與機組調節系統速度變動率成反比。也就是當外界負荷變化時，速度變動率越大，分給該機組的負荷變化量就越小，反之就越大。因此帶基本負荷的機組，其速度變動率應該選擇大一些，使電網頻率改變時，負荷變化較小，即減小參加一次調頻的作用，使之近似保持基本符合不變，一般δ取4%-6%。而帶尖峰負荷的調頻機組，速度變動率應該選擇小一些，δ取3%-4%。目前由於電網容量日益增大，為使機組能參加一次調頻，速度變動率不宜選擇過大。
速度變動率是指汽輪機由滿負荷到空負荷的轉速變化與額定轉速之比,其計算公式為:δ=(n1 - n2)/n×100%式中n1汽輪機空負荷時的轉速, n2: 汽輪機滿負荷時的轉速, n汽輪機額定轉速。對速度變動率的解釋如下:汽輪機在正常運行時,當電網發生故障或汽輪發電機出口開關跳閘使汽輪機負荷甩到零,這時汽輪機的轉速先升到一個最高值然後下降到一個穩定值,這種現象稱為"動態飛升"。轉速上升的最高值由速度變動率決定,一般應為4～5 %。若汽輪機的額定轉速為3000轉/分,則動態飛升在120～150轉/分之間。速度變動率越大,轉速上升越高,危險也越大。
要注意，速度變動率一般是對於單機而言的，代表功率的相對變化對應的轉速的相對變化（反之亦然）。頻率降低了，則說明發出功率小於負載需要的功率，因此調節系統要增大輸出功率，其需要增大的量就是由速度變動率決定的。但是併網機組有個問題就是，當電網頻率降低，並超出調速系統死區時，機組仍然增加負荷輸出，但個別機組的負荷增加並不能改變整個電網的頻率，因此電網頻率基本不發生變化。這樣的結果是要么調門一直開，開到最大，功率無法增加了，要么調門一直關；因此併網時調頻死區一般設得比較大，讓機組在大部分時間內不參與一次調頻，而使得發電功率比較穩定，不隨電網頻率變化。而電網頻率的調整主要是電網調度通過改變一些調峰機組的功率給定，這是二次調頻
