通古爾鼬

斯氏通古爾鼬(Tungurictis spocki)是1939年Colbert描述的一個采自內蒙古中中新世通古爾組的小型食肉類的新屬、新種。他最初認為通古爾鼬屬於靈貓科，但最近Hunt(1989)及Hunt和Solounias(1991)提出通古爾鼬具有一些鬣狗科耳區的特徵(如水平方向的聽泡隔板等)但缺少典型鬣狗科強壯的用來咬碎骨骼的前臼齒。Werdelin和Solounias(1991)對鬣狗科分支系統的研究也進一步證實通古爾鼬實際上是一種鬣狗科較為原始的成員。因此通古爾鼬成為研究鬣狗科初期演化關係的重要一環。

基本介紹

• 中文學名：通古爾鼬
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：哺乳綱
• 目：食肉目
• 科：鬣狗科

形態特徵

斯氏通古爾鼬的正型標本(AMNH 26600)是一件相當完整的頭骨，但這是美國自然歷史博物館第三次中亞考查團在狼營地點(Wolf Camp)獲得的惟一標本。

缺少下頜骨和非常關鍵的下裂齒對於研究鬣狗科關係總是—件憾事。因此在通古爾台地南緣首次發現的出自同一個體的斯氏通古爾鼬上、下頜骨，對加深該種形態特徵的認識和對鬣狗科系統關係的研究都具有一定意義。

新材料的頭骨及牙齒形態與正型標本基本相似。上牙只有微小的區別，例如個體稍小，P3舌側齒帶及後附尖稍強，P4原尖稍靠前等。V13784的下臼齒與一般鬣狗類的特徵一致，特別與一些原始鬣狗類(如，原鼬鬣狗Protictitherium、鬣靈貓Plioviverrops、鬣獴狗Herpestides)的特徵相似。

一個相對較短並向唇側稍彎曲的m1三角座，以及在下前尖唇側帶有一個明顯的小脊是所有這些原始鬣狗類的共同特徵。而原始鬣狗類的m1跟座都擁有一對位置靠兩邊的下內尖與下次尖圍成的一個寬大的跟座盆，這個盆由於下後尖與下內尖之間的一個深窪而向唇側敞開。13784的m2也具有典型原始鬣狗類的特徵。下原尖、下後尖、下內尖及下次尖都在牙齒的邊緣，並把牙齒的中間圍成一個較寬的低谷。斯氏通古爾鼬沒有m3。

研究進展

新發現的材料(IVPP V 13784)包括很可能屬同一個體頭骨的前半部分以及下頜骨，並保存了P3～M2及m1～m2。V 13784采自內蒙古蘇尼特左旗IVPP 346地點西1．5km(美國自然歷史博物館中亞考查團推饒木諾爾地點Tairum Nor locality，又稱南營地South Camp)，屬通古爾組下部的推饒木動物群(Tairum Nor fauna)，其時代比狼營地點正型標本層位的稍早(邱鑄鼎、王曉鳴，1999；Wang et a1．，2003)。

新材料彌補了斯氏通古爾鼬缺失下頜骨的遺憾。其下臼齒形態與原始鬣狗成員的相像，進一步證實了斯氏通古爾鼬屬鬣狗科。這對今後深入探討鬣狗類的起源及演化將起到很大的作用。