“送順風”與“脫草鞋”是閩粵一帶僑鄉民俗中兩個與華僑有關的專有名詞。華僑出國謀生的歷史最早可以追溯到秦漢，大規模出洋則是在明、清末年。閩南方言“番客”（華僑）即指到“番邦”（南洋群島）謀生的人。福建、廣東沿海是重點僑鄉，各縣區都有民眾遠渡重洋謀取生計。早年南洋尚未開發，遍地荒野，過番決非是樁美差，閩南以前的民謠《過番歌》唱道：“喇狸空，喇狸窟，會得入，不得出；卜想掘金去過番，哪知死得無身骨。”可見出洋謀生的無奈和艱辛。初期前往南洋的交通只靠帆船順冬季西北風漂流南下，少則十來天，多則一兩個月。據載，1878年有泉州府同安人楊、潘、蘇三人結伴出洋，乘帆船20多天才抵達安南（今越南）堤岸。南中國海茫茫汪洋，水天一色，前往馬來半島、印尼群島及大洋洲的路更為遙遠，不少移民在途中慘遭風浪襲擊而葬身魚腹。即使後來有了機器為動力的遠洋輪船，大為快捷和安全，但旅途亦非總是順暢，因此出洋者平安抵達目的地是親友最大的願望，“送順風”的習俗由此而生。
在僑鄉，凡有人出洋或者華僑回國後又要返回僑居地，親朋好友、鄰居贈以糖果、餅食等禮品，祝願離家者一路順風平安到達南洋，俗語稱“送順風”。出洋前他們要到祖宗牌位焚香，祈求先人的庇護。要到親朋好友各家登門辭行，接受他們贈送的茶葉、龍眼乾等土特產品，有的親友特地備辦酒席餞行，謂之“送順風桌”。在這種宴會上如果有全魚做的菜，吃完上面後不能將魚翻身，否則會觸犯“翻魚身就是翻船”的忌諱，視為不祥。家人為其打點行裝時定會附上一小包家鄉的泥土和一小瓶井水，以示到南洋後不忘故土。有的還讓其將“香火”———一種用紅布縫製的、約有寸半見方，上面有毛筆寫上的如“觀音菩薩鎮安”等字樣的護身符隨身攜帶，能在旅途中得到神明的保佑。臨行前，家人必定煮一碗麵線，上有兩個染紅的熟雞蛋，象徵平安長壽和吉祥，寄託著家人的良好祝願。
早期華僑多從事苦力，採挖錫礦、木材加工、開荒植橡膠甘蔗、開發港口，帶去了中國的技術和文化，為開發僑居地作出了卓越貢獻。後來部分華僑經營有術，克勤克儉，事業有成，促進僑居地的經濟繁榮。 華僑回鄉，親友為其洗塵接風，這就是另一風俗———“脫草鞋”。早期閩南城鄉的勞苦大眾，在山野間勞作和長途跋涉均是穿著草鞋。這種用稻草、黃麻和棉線編織的鞋子十分耐磨和輕便。在清朝末年和民國初年回鄉的一般華僑是否穿著草鞋不得而知，後來回鄉的華僑肯定不會是如此的模樣，不管如何，海外親人風塵僕僕、勞累困頓，在千里跋涉後回到故鄉溫暖的懷抱，親人必是先為其脫去鞋子和塵衣，說上安慰祝福的話語。這時親友、鄰居等前來探望，便是“脫草鞋”了。來“脫草鞋”的，往往帶著雞、豬腳、面線、酒等土特產品，關係親密的還要設宴洗塵接風。華僑一一回贈相應的禮品，如布料、日用品與南洋特產等。“脫草鞋”這一禮俗增進了華僑和鄉人的感情聯絡和信息交流。華僑感謝鄰里對他們家屬的關照幫助，鄉親想要出洋的來打聽南洋情況並請攜帶他們“過番趁食”。在海外往往有同一籍貫的華僑相對集中僑居某地的現象，就是這樣形成的。 僑鄉的“送順風”和“脫草鞋”相沿成習，至今依舊流傳，不過當今社會發展日新月異，交通便利通訊發達，其形式和內容與往日已是大不相同了。
