水羚是偶蹄目牛科水羚屬哺乳動物。體色主要為紅棕色或栗色，腹部、喉部、嘴部及眼睛外圈為白色；外形最大的特點是臀部有一環形白毛，以尾巴為中心形成白圈。只有雄羚有角，角細長，從頭頂開始向兩邊長，再向中間對彎，然後兩隻角同時向前弓。
水羚分布自南非、辛巴威、莫三比克向北至衣索比亞和索馬里。喜歡近水的濕地，當雨季河水泛濫時，就會往灌木林遷移。水性很好，在遇到危險時能快速游泳逃跑。白天活動，夜間在附近叢林中睡覺。常在水邊喝水或在水中覓食，喜吃水草。數十隻雌羚和幼羚成群的共同生活，雄羚卻單獨劃定一定的林地生活。懷孕期為240天，在8-12月左右生產，一胎產一仔。
水羚是中型羚羊，看起來有一種原野之神的氣韻，算得上是最受人類喜愛的羚羊之一。
（概述圖參考來源：）
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,類群,亞種,保護現狀,保護級別,種群現狀,趣聞軼事,
形態特徵
水羚是中型羚羊，肩高100-130厘米，身長177-235厘米，尾長33-40 厘米，體重150-250千克。體色主要為紅棕色或栗色，腹部、喉部、嘴部及眼睛外圈為白色。雄羚隨年齡增長毛色加深，一般有黑或紅色斑點，斑點的顏色隨亞種不同而稍有變化。最大的特點是臀部有一環形白毛，以尾巴為中心形成白圈。只有雄羚有角，角細長，長約45-92厘米。蹄的形狀適合該物種在沼澤活動。
具有牛科動物的共同特點，體質強壯；有適合長跑的腿；腳上有4趾，但側趾比鹿類更加退化，適於奔跑；門牙和犬齒均退化，但下門牙保留，下犬齒門齒化，三對門齒向前傾斜呈鏟子狀，由於以比較堅硬的植物為食，前臼齒和臼齒為高冠，琺瑯質有褶皺，齒冠磨蝕後表面形成複雜的齒紋，適於吃草；胃4室，反芻功能完善；成年雌雄皆具洞角，是由額骨的突起衍生出來形成的對稱骨枝，不分叉，內部空心，外被可脫落的角質套（角鞘），套在骨質的角心上（骨心），並且隨著骨心的生長而擴大；角上無神經和血管，洞角被去掉後，不能再生長；一般長到一定程度便停止生長，且不更換角鞘。
棲息環境
水羚多生活於沼澤等潮濕地帶，喜歡近水的濕地，因為濕地容易得到飲水及食物。尤其是含有濕生植物的泛濫平原。當雨季河水泛濫時，水羚就會往灌木林遷移。會在灌木林及大草原近水的地方吃草。雖然它們的水性非常好，在遇到危險時能快速游泳逃跑，但它們平時並不喜歡進入水中。
生活習性
水羚是白天活動的動物。家族一般有三十頭左右。雌性水羚在生育了小羚後會聚集成數十隻到上百隻的大群。雄性在6-7歲最具實力，它們會占有150-625畝的領地，為保護自己的領域而與其他雄性爭鬥。這種靠實力爭得的領域能保護到十歲左右。水羚的身體有著難聞的味度。一般獅子都不會獵殺它們，除非在非常飢餓的情況下才會獵殺它們。
草食性，喜洪水泛濫區的濕生草。為了得到食物，水羚可以到深至腹部的水中覓食。乾冷的天氣水羚可以不需要飲水，但在乾旱的天氣則需要一定量的水。甚至一天喝三次。雄羚和雌羚一般不在一起生活。雌羚和幼羚多在水邊生活，而雄羚則對水的需求不高，固多生活在離水源較遠的陸地。雄羚一般會與其他成年雄羚組成一個單身群體。在發情期會與其他雄羚互相爭鬥以取得交配領先權。雌性群體則比較開放，隨時會改變群體的組成或大小。群體中沒有一定的領袖。在各個群體中，除了母羚和幼羚在生產後的一年內，其他的水羚都少有個體間的互動。水羚活躍於日出前後數小時。
分布範圍
原產地：安哥拉、貝寧、波札那、布吉納法索、蒲隆地、喀麥隆、中非共和國、查德、剛果、剛果、剛果民主共和國、象牙海岸、厄利垂亞、衣索比亞、加彭、加納、幾內亞、幾內亞比索、肯亞;馬拉威、馬里、莫三比克、納米比亞、尼日、奈及利亞、盧安達、塞內加爾、獅子山、索馬里、南非、蘇丹、史瓦濟蘭、坦尚尼亞聯合共和國、多哥、烏干達、尚比亞、辛巴威。
可能已經滅絕和遊蕩：甘比亞。
水羚分布圖
繁殖方式
在交配期，會形成一個交配區。因為水羚的棲息地會受不穩定的河水影響而有所改變。雌羚會在發情期的第一天進入交配區和一隻或多隻雄羚進行交配。在交配區中，由居領先權的雄性主控，但當它精疲力盡時，其他雄羚就會取而代之。
雌羚性成熟時間為12-14個月，而雄羚則需要14至18個月達到性成熟。在9月至次年的2月雨季時交配，而幼羚大多數在雨季後出生（8月至11月），妊娠期為8.5-9個月，每胎一仔，很少二仔。母羚一般選擇單獨或在小群體中生產，它會尋找一個乾燥及隱密的地點，產後幼羚亦會在生產地匿藏二到三個周。母羚在早上及旁晚哺餵幼羚。三周后，幼羚將與其他的幼羚組成一個幼羚群體，但幼羚仍然依賴母羚，母親臀部具有醒目標誌的白圈就是小羚的識認符。群體大小約50隻幼羚。幼羚到6或7個月大時斷奶，開始學習獨立。
亞種分化
類群
中文名稱 | 學名 | 命名者及年代 | IUCN | |
|---|---|---|---|---|
1 | 迪氏水羚群 | Kobus ellipsiprymnus defassa | Rüppell, 1835 | 近危（NT） |
2 | 普通水羚群 | Kobus ellipsiprymnus ellipsiprymnus | Ogilby, 1833 | 無危（LC） |
亞種
中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
|---|---|---|---|
1 | 水羚維多利亞湖亞種 | Kobus ellipsiprymnus adolfifriderici | Matschie, 1910 |
2 | 水羚施氏亞種 | Kobus ellipsiprymnus annectens | Schwarz, 1913 |
3 | 水羚尚比亞亞種 | Kobus ellipsiprymnus crawshayi | P. L. Sclater, 1894 |
4 | 水羚衣索比亞亞種 | Kobus ellipsiprymnus defassa | Rüppell, 1835 |
5 | 水羚指名亞種 | Kobus ellipsiprymnus ellipsiprymnus | Ogilby, 1833 |
6 | 水羚烏干達亞種 | Kobus ellipsiprymnus harnieri | Murie, 1867 |
7 | 水羚坦尚尼亞南部亞種 | Kobus ellipsiprymnus kondensis | Matschie, 1911 |
8 | 水羚索馬里亞種 | Kobus ellipsiprymnus pallidus | Matschie, 1910 |
9 | 水羚安哥拉亞種 | Kobus ellipsiprymnus penricei | W. Rothschild, 1895 |
10 | 水羚肯亞亞種 | Kobus ellipsiprymnus thikae | Matschie, 1910 |
11 | 水羚萊基皮亞高原亞種 | Kobus ellipsiprymnus tjaederi | Lönnberg, 1907 |
12 | 水羚查德亞種 | Kobus ellipsiprymnus tschadensis | Schwarz, 1913 |
13 | 水羚塞內加爾亞種 | Kobus ellipsiprymnus unctuosus | Laurillard, 1842 |
保護現狀
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2016年 ver3.1——無危（LC）。
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
超過一半的水羚生存在保護區內，約有60%的迪氏水羚和超過一半的普通水羚在保護區，另外13%在私人土地上（East 1999）。該物種生活在Niokolo-Koba（塞內加爾）、Comoe（象牙海岸）、Arly-Singou、Nazinga（布吉納法索）、Mole和Bui（加納）、Pendjari（貝寧）、北部省的國家公園和狩獵區（喀麥隆）、Manovo-Gounda-St、弗盧利斯（中非共和國）、穆卡拉巴（加彭）、加蘭巴和維龍加（剛果金夏沙）、阿瓦什谷和奧莫馬古穆勒（衣索比亞）、默奇森瀑布和伊莉莎白女王國家公園（烏干達）、塞倫蓋蒂、莫沃諾什基戈西、烏加拉河和Katavi-Rukwa（坦尚尼亞）、Kafue（尚比亞），但其中大約一半物種數量因偷獵而下降。普通水羚的重要種群發生在Tsavo，Laikipia，Kajiado，納庫魯湖和肯亞的沿海牧場，坦尚尼亞的Tarangire和Selous-Mikumi，尚比亞的Luangwa谷和克魯格的Hluhluwe-Umfolozi和私人土地（南非）。
趣聞軼事
在納米比亞的昂格瓦荒野保護區，49歲的業餘攝影師英格里德·布恩瑟拍到一隻怪異的水羚。它的一隻角呈向下彎曲狀並偏向一側，非常惹人注目。布恩瑟是德國科隆人，曾在非洲遊歷多年。在此之前，她從未見到過如此怪異的水羚。
怪異水羚
布恩瑟說：“看到這隻水羚時我就下定決心，一定要把它拍下來。它真的是太不尋常了，我此前從未見到過類似這樣的水羚。我不知道它的角為何彎曲成這個樣子，它似乎也不是很在意。”
布恩瑟在一家出版社工作，她指出：“我覺得這種現象非常獨特而罕見。如果一隻獅子距離你很近並且還擺好姿態，所有人都能拍到堪稱完美的作品。這頭水羚雖然其他方面平平常常，但它的角實在是太獨特了。一生當中，這樣的拍攝機會我可能只有一次。
