近衛府,包括左、右近衛府,是古代日本護衛天皇,警備皇居內側的部門,天皇行幸之際也作為親兵侍奉。近衛府為令外官,屬六衛府之一。其長官分別為左、右近衛大將,副官為(左、右)近衛中將、近衛少將。 作為近衛府的長官,近衛大將是非常重要的官職,極難受任。一般來說,權臣都會出任近衛大將來展示權力(說明我可以挾天子以令諸侯~~)。例如織田信長就出任右近衛大將(以大納言、右大臣的身份兼任)。而在整個江戶時代,幕府將軍也都兼任右近衛大將之職(德川家康本人則出任左近衛大將)。