近地表處置法是短壽命中低放廢物的處置方法,即將低中放廢物埋於地表面、近地表或地表下幾十米的洞穴中。近地表處置庫既可設定也可不設定工程屏障,但一般有幾米厚的防護覆蓋層,處置廢物中的放射性核素的半衰期小於或等於30年,或者其半衰期大於30年,但比活度低於規定限值。
某些元素的原子通過核衰變自發地放出α射線或β射線(有時還放出γ射線)的性質,稱為放射性。按原子核是否穩定,可把核素分為穩定性核素和放射性核素兩類。一種元素的原子核自發地放出某種射線而轉變成別種元素的原子核的現象,稱作放射性衰變。能發生放射性衰變的核素,稱為放射性核素(或稱放射性同位素)。