各種農作物的生長發育和農事活動的進行都要求有一定的溫度條件,作物各發育階段發苗、生長各個階段發育的完成都要求一定的起始溫度,在這個溫度以上,其中對作物生長關能進行,即生物學下限溫度,又叫生物學零度,通常稱為農業指標溫度。
日平均氣溫穩定通過0°C時是土壤“日消夜凍了的轉折點。秋季日平均氣溫穩定下降到0°C以下,土壤開始凍結。冬季氣溫下降到3°C以下,冬小麥停止生長。春季日平均氣溫穩定上升到0時,土壤開始化凍,即可開始田間農事活動。日平均氣溫達到3°C時,冬小麥已經返青。日平均氣溫達到5°C時,冬小麥、大麥、燕麥、胡麻、甜菜、油菜、大多數牧草等迅速生長。春播作物如玉米、穀子、高梁、大豆、甘蔗、水稻、花生等,一般在日平均溫度10°C以上才能發芽、出苗和生長。棉花等喜溫作物則要求在12°C以上。春播喜溫作物在氣溫達到15°C時,才能迅速生長。但日平均氣溫大於35°C時,對一般作物的生長發育反而有害。因此,上述農業指標溫度初、終日期出現的早晚、持續期的長短,對各地的生長季節和農作物的生長發育影響很大。