辨別線索（discriminative stimulus），亦稱“辨別刺激”、“線索”。在辨別學習中指需要機體作出不同反應的刺激。在操作條件作用中指影響操作行為的刺激。如在斯金納箱中先訓練白鼠按壓一槓桿以獲得食物獎勵。當這種操作反應習得後，即改變實驗條件：當燈光亮時，按壓槓桿才給予食物獎勵；燈光不亮時，按壓槓桿無食物獎勵，白鼠很快學會只有在燈光亮時按壓槓桿。
燈光亮便是一種辨別刺激，簡作 SD。燈光不亮也是一種辨別刺激，簡作 S△。 SD類似於經典條件作用中的 CS（條件刺激）。但斯金納認為，SD的作用不像 CS 引發應答反應那樣引發操作反應，而只是為操作反應提供時機。這種訓練過程稱刺激控制。
