英國氣象學家G.C.辛普森(Simpson,1934)認為太陽是一顆變光恆星,其幅射量隨時間變化,從而引起地球氣溫變化,導致第四紀冰期、間冰期的出現,並用2個太陽輻射循環解釋更新世冰期成因(圖10-36)。太陽輻射量的變化與氣候因子(氣溫、降水、降雪、蒸發、融雪、積雪等)之間存在著複雜的關係。
在太陽輻射增加的早期,輻射量、氣溫、降雪量和積雪量等基本同步變化,當降雪量大於消融量時,對冰川形成有利,出現冰期;當太陽輻射量增加達到一定程度時,降雷與融雪相等,過B點以後冰雪消融大於積累,冰川逐漸消融,氣溫也較高,即間冰期,認為用2個輻射變化循環可以解釋更新世面對星冰期。辛氏假說中的大間冰期(民德-里斯)氣候乾冷與實際雖不符合,但認為氣候變化與太陽輻射變化有關的結論是正確的。