載波偵聽多點接入/衝突避免

但由於無線產品的適配器不易檢測信道是否存在衝突，因此IEEE802.11全新定義了一種新的協定，即載波偵聽多點接入/衝突避免（CSMA/CA）。

有線區域網路在MAC層的標準協定是CSMA/CD，即載波偵聽多點接入/衝突檢測。但由於無線產品的適配器不易檢測信道是否存在衝突，因此IEEE802.11全新定義了一種新的協定，即載波偵聽多點接入/衝突避免（CSMA/CA）。一方面，載波偵聽查看介質是否空閒；另一方面，通過隨機的時間等待，使信號衝突發生的機率減到最小，當介質被偵聽到空閒時，則優先傳送。不僅如此，為了使系統更加穩固，IEEE802.11還提供了帶確認幀ACK的CSMA/CA協定。

傳輸介質不同，CSMA/CD與CSMA/CA的檢測方式也不同。CSMA/CD通過電纜中電壓的變化來檢測，當數據發生碰撞時，電纜中的電壓就會隨著發生變化；而CSMA/CA採用能量檢測(ED)、載波檢測(CS)和能量載波混合檢測三種檢測信道空閒的方式。