軟底蝕刻法是指—種蝕刻（ETCHING）技法，印出的圖畫線條柔和，並且有彩鉛筆觸效果的顆粒狀或像石版和粉筆版畫效果的顆粒狀。蝕刻版上塗一層不同於普通蝕刻所用的蝕刻底子（ETCHING GROUND），它至少是一半動物脂，這樣塗層才是油膩光滑的。
當把一張紙放在軟底的版上後，用鉛筆在上面用力地畫，筆觸下的底子就和紙粘在一起，紙被拿走，它也就隨紙被提起來。腐蝕版通常是在荷蘭腐蝕劑（DUTCH MORDANT）溶液中慢慢地被腐蝕。除粉筆效果外，軟底的線條與針刻效果不同，此法印刷強度的變化是通過咬合的寬度而不是深度達到的。這需要減少覆蓋（STOPPING OUT）和其他費時的操作。用不同的鉛筆和紙張可產生不同的效果。各類的紡織品可代替紙在印刷中產生不同的肌理。此技術（法語名為vernis mou）是在18世紀中葉發明的。儘管它在一段時間被子印版畫陰影籠罩，但近年來它的地位有所恢復。軟底蝕刻法是一種可單獨使用的迅速而有效的技法，也可以配合其他凹雕法尤其是腐蝕製版法（AQUATINT）一道套用，它為後者提供很好的線稿。
