趨化分子是指能夠吸引白細胞移行到感染部位的一些低分子量(多為8-10KD)的蛋白質(如IL-8、MCP-1等)，在炎症反應中具有重要作用。人體在防禦和清除入侵病原體等異物時，有一種使白細胞趨集的功能，有一些物質能引起這種功能稱之為趨化劑或趨化分子也稱做趨化激素、趨化素或是化學激素。趨化因子是一小分子細胞因子家族蛋白。趨化分子蛋白的共同結構特徵包括，分子量小(約8-10 千道爾頓)，有四個位置保守的半胱氨酸殘基以保證其三級結構。這些小蛋白因其有定向細胞趨化作用而得名。
主要作用是趨化細胞的遷移. 細胞沿著趨化分子濃度增加的信號向趨化因子源處的遷徙。有些趨化分子在免疫監視過程中控制免疫細胞趨化，如誘導淋巴細胞到淋巴結。 這些淋巴結中的趨化分子通過與這些組織中的抗原提呈細胞相互作用而監視病原體的入侵。這些被稱為穩態趨化分子，其產生無需刺激而分泌。
