科學探測
天文學家藉助哈勃太空望遠鏡，在一顆名為“巨蟹座55e”的星球上發現氣體存在的證據，這是首次在此類“超級地球”上探測到大氣層。
據研究人員發表在新一期美國《天體物理學雜誌》上的論文，這顆星球距地球約40光年，其大氣層中有大量的氫與氦，但沒有任何水蒸氣的痕跡，極其乾燥。
參與研究的倫敦大學學院博士生安傑洛·特西拉斯在一份聲明中說，這是非常令人興奮的結果，因為這是第一次找到此類光譜證據，說明在“超級地球”上存在大氣層。
所謂“超級地球”，是指質量高於地球、低於土星和木星等氣態行星的太陽系外行星。“巨蟹座55e”的質量約是地球的8倍，它圍繞恆星“巨蟹座55”運轉，公轉周期只有18個小時，表面溫度高達2000攝氏度。
除了氫與氦，研究人員還在“巨蟹座55e”的大氣層中發現了氰化氫的跡象，這表明該行星可能含有豐富的碳。由於氰化氫的毒性很強，這可能不是一顆適合人類居住的星球。
研究人員利用哈勃望遠鏡觀測“巨蟹座55e”，再結合電腦程式揭示出該行星的大氣層成分。
倫敦大學學院另一名研究人員焦萬娜·蒂內蒂說：“這項結果讓我們首次洞悉‘超級地球’的大氣層。對這種行星的形狀以及其形成與演化方式，我們現在有跡可循。這對了解‘巨蟹座55e’與其他‘超級地球’具有重要意義。”
