一般用pc表示土層歷史上所受得最大固結壓力，根據其與目前上覆壓力p=γh的關係。將土層分為超固結土、正常固結土、欠固結土。其中pc>p為超固結，pc
1.3.1超固結
1.固結的定義：
所謂固結是指土體在建築物荷重或自重壓力及其它應力作用下，其變形隨時間發展至完全穩定的全過程。
2.超固結的定義：
天然土層在歷史上曾受到過的最大固結壓力稱為前期固結壓力(preconsolidation pressure) ，以pc表示；而把前期固結壓力與現有上覆壓力p1之比定義為超固結比（ OCR, over consolidated ratio）表示:
即, OCR=pc/ p1
當OCR>1時，該土是超固結土(oveconsolidated soil) ；
當OCR=1 時，則為正常固結土(normally consolidated soil) ;
當OCR<1時，該土是欠固結土(under consolidated )
1.3.2超固結土的工程特性：
1.壓縮變形特性：
對於超固結土，外加荷載小於其先期固結壓力時，土層的壓縮很微小，外加荷載一旦超過先期固結壓力，土的變形將顯著增大。
2.含水量較低：
由於受前期固結壓力的影響，超固結軟土的孔隙性較小，故含水量一般低於軟土的含水量。
3.透水性差
由於受前期固結壓力的影響，超固結軟土的透水性一般較差。
4.蠕變
土的蠕變特性是土體變形時效特性最典型反應之一，從巨觀上描述的軟土蠕變現象與其他材料有許多相似之處之外，不同之處在於蠕變變形收固結特性的影響，因此，分析超固結軟土蠕變變形時必須考慮土體的滲透性和孔隙水壓力的消散。在長期恆定應力作用下，軟土將產生緩慢的剪下變形，並導致抗剪強度的衰減；在固結沉降完成之後，軟土還可能繼續產生可觀的次固結沉降。
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