1994到1995年最成功的兩首拉丁單曲《Amor Prohibido》和《No Me Queda Más》都是賽琳娜的作品，她還被稱為“特哈諾音樂女王”和墨西哥的麥當娜。賽琳娜在自己1983年就發行了第一張專輯《Selena y Los Dinos》。1987年，她贏得了特哈諾音樂獎的年度最佳女歌手獎，並在幾年後與EMI簽訂唱片契約。20世紀90年代早期，她的知名度與日俱增（特別是在西班牙語國家），並且也開始錄製英語歌曲。
賽琳娜在耶和華見證人教堂的環境下長大。她1974年就開始學習唱歌，到了1980年，父親把自己的三個孩子一起組建成一個聲樂演唱組合，起名叫“Selena y Los Dinos”（字面意為“賽琳娜和弟兄們”）。幾個孩子先是在家裡開辦的餐館表演，但餐館之後不久就因生意不佳倒閉。接下來一家人搬到了科珀斯克里斯蒂，演唱組合會利用任何能夠得到的機會表演，例如街頭巷尾、婚禮、成年禮和市集等。隨著賽琳娜的受歡迎程度與日俱增，她的演出和旅行安排開始妨礙到教育，父親在她讀8年級時就讓她退了學。1988那年，賽琳娜通過美國學校課程取得了高中文憑。
1990年，她的專輯《Ven Conmigo》（字面意為《跟我來》）發行，其中的歌曲由兄長兼樂隊歌曲主創亞伯拉罕·金塔尼利亞三世創作，成為歷史上第一張由女藝人錄製並達到金唱片銷量的特哈諾專輯。同期，賽琳娜的冬粉、註冊護士約蘭達·薩爾迪瓦找到賽琳娜的父親，提議組建冬粉俱樂部。小亞伯拉罕同意了這個建議，並讓薩爾迪瓦擔任俱樂部主席和賽琳娜一家零售商店的經理。1992年，賽琳娜的新唱片《Entre a Mi Mundo》（意為《走進我的世界》）獲得成功，其中的歌曲《Como La Flor》（意為《像花一樣》）對她的事業起到了很大的推動作用。下一張專輯《Selena Live!》（意為《賽琳娜現場》）則在第36屆葛萊美獎角逐中贏得了墨西哥-美國專輯獎。
1994年，賽琳娜發行了專輯《Amor Prohibido》，這張唱片獲得了葛萊美獎年度最佳墨西哥-美國專輯提名。這年她和樂隊還獲得了更多的榮譽。《Billboard》雜誌的“我們的事情獎”（Premio Lo Nuestro）授予他們6座獎項，包括最佳拉丁藝人和《Como La Flor》獲得的年度最佳歌曲獎。同時，她與Barrio Boyzz（字面意為“巴里奧男孩”）合作的歌曲《Donde Quiera Que Estés》（意為《無論你在哪》）在公告牌拉丁歌曲榜上沖至冠軍位置，賽琳娜因此決定在拉美進行巡演。她與薩爾瓦多歌手阿爾瓦羅·托雷斯（álvaro Torres）對唱了歌曲《Buenos Amigos》（意為《好朋友》）。到1994年秋，《Amor Prohibido》已經在墨西哥獲得了商業上的成功，其中有4首歌曲登上拉丁歌曲榜首，在排行榜上取代格洛麗亞·埃斯特凡的《Mi Tierra》（意為《我的故土》）成為新的冠軍專輯。到1994年末，唱片已在美國售出40萬張，墨西哥5萬張，達到金唱片標準。
除了音樂外，賽琳娜也在1994年開始設計和製作服裝，在科珀斯克里斯蒂和聖安東尼奧各開辦了一家服裝店，其中都配備有美容院。《西班牙商業》（Hispanic Business）雜誌報導稱，賽琳娜在這兩家服裝店的收益超過500萬美元。賽琳娜還曾短暫地在墨西哥肥皂劇《兩個女人一條路》（Dos Mujeres, Un Camino）中和埃里克·埃斯特拉達（Erik Estrada）演對手戲。1995年，她還開始協商出演埃米利奧·拉羅薩（Emilio Larrosa）製作的另一部肥皂劇。
賽琳娜遭到謀殺一事產生了廣泛的影響。美國各大電視台都中斷了日常節目插播這條新聞，湯姆·布羅考（Tom Brokaw）在節目中稱賽琳娜是“墨西哥的麥當娜”。《紐約時報》在她去世兩天后以頭版詳述這一新聞。多地為她舉行了守夜和紀念活動，德克薩斯州的多家電台不間斷地播放她的音樂。有6萬人前來送葬，其中許多人還是專程從別的國家趕來。包括格洛麗亞·埃斯特凡、西莉亞·克魯茲（Celia Cruz）、胡利奧·伊格萊西亞斯和麥當娜在內的多位名流致電賽琳娜的家人表示哀悼。《人物》出版了一期紀念特刊《Selena生活與照片》（Selena 1971–1995, Her Life in Pictures），紀念她的生平和音樂事業，賣出了近45萬份。兩個星期後，該公司又為賽琳娜出版了一期特刊，賣出了超過60萬份。幾天后，霍華德·斯特恩（Howard Stern）嘲笑了賽琳娜被謀殺一案和之後的葬禮，還取笑了她的送葬者，批評她的音樂，稱“這音樂對我一點意義也沒有，哪怕就是艾爾文與花栗鼠（Alvin and the Chipmunks）也更有靈魂……說西班牙語的人在音樂上的品味實在糟掉底兒了。他們一點深度都沒有。”德克薩斯州的西班牙語族裔群體對斯特恩的評論感到出離憤怒。甚至有法院向他發出了行為不檢的逮捕令，對此斯特恩在節目中以西班牙語發布道歉聲明，強調自己的評論無意對“她的家人、朋友和所有愛她的人（造成）更多痛苦”。1995年4月12日，當時的德克薩斯州州長喬治·沃克·布希宣布賽琳娜的生日（4月16日）為該州的“賽琳娜節”。這年賽琳娜還得以入選“拉丁音樂名人堂”。
1995年夏，賽琳娜混合西班牙語歌曲和新錄製英語曲目的專輯《Dreaming of You》（意為《夢見你》）一經推出就登上了美國公告牌二百強專輯榜冠軍位置，這在歷史上的所有西班牙語歌手中還是頭一回，並且銷量即使是在所有歌手中也能排到第2位，僅次於麥可·傑克遜的《HIStory》。《Dreaming of You》發行當天就賣出了17.5萬張，創下女性流行歌手的新紀錄，第一年則總計賣出了200萬份。《Dreaming of You》發行第一周共售出超過33萬份拷貝，還在貝塔斯曼音樂集團美國最暢銷唱片排行榜上名列第75位。包括《I Could Fall in Love》（意為《我可以陷入情網》）和《Dreaming of You》（意為《夢見你》）在內的多首歌曲得以在許多主流英語廣播電台播放，其中《Dreaming of You》在公告牌百強單曲榜排到了第21位。同時《I Could Fall in Love》雖然當時不符合百強單曲榜的上榜資格，但還是在電台百首熱門單曲榜上排到了第8位，並且打入成人現代歌曲榜的前十。《Dreaming of You》先後35次得到美國唱片業協會拉丁音樂領域的白金認證。1995年10月，休斯敦的一個陪審團判決薩爾迪瓦謀殺罪名成立並處以終身監禁，至少要30年後才有可能獲得釋放。根據法官的命令，殺害賽琳娜的槍於2002年銷毀，殘渣拋入了科珀斯克里斯蒂灣。
