早年經歷
費利佩三世統治時期是西班牙國力衰落的開始。
執政生涯
腐敗群臣
在父親去世後,即位的費利佩三世遠沒有他父親的勤勞不倦,這個懶惰成性的君主,最關心的是享樂。把一切大權都交給了他最寵愛的大臣萊爾馬公爵
弗朗西斯科·德·桑多瓦爾-羅哈斯。他幾乎終生都受到這位朝臣的左右。
費利佩二世統治後期,內政和外交面臨許多困難。
尼德蘭革命的勝利對帝國在政治上是一次沉重的打擊;“
無敵艦隊”遭到重創,
英國的挑戰咄咄逼人;
法國雖然在
義大利戰爭中失敗,但不善罷干休,仍伺機報復;新教同天主教勢不兩立。長期戰爭導致國家經濟衰退,財政拮据。從
卡洛斯一世到費利佩二世,
哈布斯堡王朝對外戰爭不斷,能支撐龐大軍費開支的重要原因是來自
拉丁美洲的掠奪。但是,當掠奪的黃金和白銀耗盡後,這場戰爭就難以支撐下去。對此,費利佩二世不得不調整內外政策,設法同英國和法國和解。但是,費利佩三世和他的輔政者們對費利佩二世的政策調整不認同。
費利佩二世當政時,年輕的費利佩王子很好關心政治和參與政務。費利佩二世對小費利佩的執政能力非常失望,他曾說過這樣一句話:“上帝賜給我那么多王國,但卻拒絕給我一個有能力的兒子來治理這些國家。”事實確實如此,費利佩三世不理朝政,虛度年華,喜歡打獵、跳舞和歌劇,整日沉浸在歌舞、宴會、鬥牛、鬧劇之中。國家日益貧困化,國力每況愈下。費利佩三世登基後,主要依靠萊爾瑪公爵弗朗西斯科·德聖多瓦爾·哈羅斯等一些不學無術、貪得無厭的大臣輔政。侍從出身的羅德里戈·卡爾德龍因負責安排費利佩三世的娛樂活動有功,博得賞識,青雲直上,當上了國務委員會委員和議會秘書,並具有七教會選侯頭銜。其中,萊爾瑪公爵最得寵於費利佩三世,執掌大權20多年,甚至國王的印章都掌握在他的手中。萊爾瑪公爵為了獨攬大權,勸菲利佩三世將王宮遷移到巴利阿多里德。萊爾瑪公爵貪得無厭,利用手中的權力大肆撈取錢財,腰纏滿貫,引起眾臣非議。為了解決國家財政困難,萊爾馬公爵竟然公開賣官、轉讓皇家司法裁判權、推行貨幣貶值政策,導致惡性通貨膨脹,國家經濟秩序混亂。1626年,國家貨幣制度崩潰。好在費利佩三世當政期間,義大利局勢比較穩定,少有戰事,軍費開支不多。瑪格麗特王后對萊爾瑪公爵和羅德里戈·德卡爾德龍的倒行逆施和貪得無厭十分反感,下令他們的經濟財產來源進行調查。羅德里戈·德卡爾德龍被判死刑,萊爾瑪公爵因有紅衣主教頭銜免去一死,但徹底失寵,他的兒子烏塞達公爵克里斯托瓦爾·戈麥斯·德·桑多瓦爾-德·拉塞爾達雖然被重用,但權力已經大大削弱。
休戰協定
在尼德蘭戰爭中,
加爾文教派和貴族革新派得到了法國和英國的支持。1598年5月2日,費利佩二世同法國
亨利四世簽訂了《維爾萬和約》並重申兩國於1559年簽訂的《卡托-康布雷齊契約》。依約,西班牙將
皮卡第和
加萊歸還法國。法國放棄對弗蘭德斯和阿圖瓦的主權要求,將歸還西班牙,但決絕承認西班牙對
納瓦拉地區擁有主權。
到1603年,西英斷斷續續交戰20年。西班牙無敵艦隊被英國擊潰,但此後英國在海上的軍事行動對西班牙並未構成太大威脅。曠日持久的戰爭加重了兩國的財政困難,都在尋找時機休戰。1603年,
伊莉莎白一世去世,
詹姆斯一世即位,停止對西班牙的敵視,給兩國休戰提供了機遇。1604年8月28日,西班牙與英國簽訂了
《倫敦條約》。
西班牙同法英兩國之所以簽訂上述兩個和約也是為了達到孤立聯合省共和國的目的。西班牙軍隊長期駐紮荷蘭,軍費開支龐大,加之本土南部經常受到北非柏柏爾人的大肆騷擾,費利佩三世也急於休戰,以擺脫荷蘭的困境。1607年,在英國和法國的調停下雙方同意進行談判。1609年4月9日,雙方在安貝雷斯達成了協定,簽訂了《十二年休戰協定》。協定簽署後,周邊國家立即做出反應與聯合省共和國建交並開展貿易往來。這給聯合省共和國一個喘息機會。哈布斯堡王朝無疑在政治上受到沉重的打擊。
長期戰爭使國庫空虛,行政機構疏於管理。對此,費利佩三世採取了一些行政改革措施,又重新啟動王國委員會的作用,傾聽議會對國家內外政策意見和建議。為此,費利佩三世於1606年又把王室遷回
馬德里。
驅逐摩爾人
萊爾瑪公爵獲得了輔助權力,但它的改善經濟和政治穩定方面沒有任何建樹。值得一提的只有兩件事情,一是1609年4月9日通過關於驅逐摩爾人法令,另一件是在他的主持下,西班牙與聯省共和國簽訂《十二年休戰協定》,使西班牙暫時擺脫了戰爭的困擾。這兩件事發生在同一年並非巧合。萊爾馬看到《十二年休戰協定》意味著尼德蘭獨立,給哈布斯堡王朝帶來了恥辱。為了掩蓋這種恥辱,平息民眾的不滿情緒,他下令大規模驅逐摩爾人。而這件事對強大的哈布斯堡王朝是十分容易做到的。
1525年,伊斯蘭教在西班牙北方已經不復存在。但是格拉納達的情況除外,那裡還有大量改宗的摩爾人,他們會說西班牙語,同基督徒共同生活和勞動,從體貌特徵上已經分不出是摩爾人的後代。卡斯蒂利亞王國對格瑞那達地區的伊斯蘭教徒改宗期限到1566年。從這一年起,開始對摩爾人採取了許多歧視和迫害措施,限制他們的行動自由,甚至對他們的著裝都作出特殊的規定。1568年摩爾人起義雖然被鎮壓下去了,但摩爾人仍然是一個極不穩定的因素。費利佩二世對解決摩爾人的問題始終沒有下定決心,也沒有一個成熟的政策。在萊爾瑪公爵的建議下,費利佩三世才下定決心徹底解決這個棘手的問題。1609-1614年掀起了驅逐摩爾人的浪潮。這次驅逐浪潮對西班牙後的經濟、文化、宗教都產生了嚴重影響。摩爾恩在安達盧西亞地區從事從農業和手工業,他們被驅逐後,許多地區的經濟陷入蕭條。1621年3月31日費利佩三世去世於
馬德里,把一個虛弱的西班牙留給了他的繼承人。