貴金屬實物貨幣

貴金屬實物貨幣是充當貨幣的金屬主要是金、銀、銅，鐵作為貨幣的情況較少。這是因為其價值較低，用於交易時過於笨重，而且易鏽蝕，不便保存。古希臘在公元前6世紀有使用鐵錢的記載，中國五代十國之際出現鐵錢，宋代四川專用鐵錢。有些地方鐵錢、銅錢並用，但流通範圍有限、至於金，銀、銅作為貨幣的先後順序並非簡單地、嚴格地從賤金屬向貴金屬過渡。

在西亞、中東、地中海沿岸等地，銅作為幣材的時間大約在公元前1000年~公元前800年左右。但在一些古文明較發達的國家，主要幣材是白銀，其出現也在公元前1 000年前後。金的出現或許更早，但與白銀比，未占主要地位 中國境內出土有波斯、拜占廷等地的金幣、銀幣，銀幣的數量大大多於金幣 白公元13世紀以來，在西歐，金幣逐漸增多，到18、19世紀已占據主要地位—到20世紀初。在世界主要的工業化國家中，幣種均已由黃金壟斷。