貴州省烏江航道管理局始建於1953年10月,直屬於貴州省交通運輸廳,由貴州省航務管理(地方海事)局直屬管理,負責貴州東風電站大壩以下至重慶龔灘共519公里的烏江幹流航道的助航養護、航道行政執法、電站樞紐通航管理等工作,單位現為正縣級財政全額預算管理事業單位。
單位成立之初僅有7名職工,名稱為烏江航道第六工程組。1957年元月,航道工程隊伍擴展逾百人,經省交通廳批准更名為第三航道工程隊,直屬於省交通廳,主要從事烏江航道養護與航道工程整治,擁有了固定的辦公地點,專業的測量隊伍,劃分了工區,建立了黨支部。此後三年間,烏江航道人戰險灘、斗惡浪,一舉打通了烏江潮砥、新灘、龔灘三大斷航險灘,其山區航道施工水平及技術工藝居於當時國內領先水平。1963年1月,全省原4個航道工程隊撤銷三個,僅保留烏江第三航道工程隊建制及部分骨幹人員。七十年代初期,又更名貴州省交通局航道工程隊,這時期的烏江航道成功實現了“千里烏江一船通”,船舶淨載達40-60噸,一座座導航信號台和絞灘站在懸崖峭壁上建立起來。1979年3月,省交通廳按所屬河系劃分,將其再次更名為貴州省烏江航道工程隊,直屬交通廳。設立了生產、財務、材料、勞資等四個股室和黨總支、行政兩個職能辦公室,工作人員增加到370人,機械工程船舶相繼投入使用。此期間,利用烏江渡水電站截流蓄水的大好機遇,系統整治了烏江幹流航道的多座險灘,修建了一條條導流壩,航道適航狀況得到根本性改善和提高,船舶最大淨載重可達130噸以上,實現了烏江航運史上質的飛躍。此期間,先後獨立承建了赤水船廠300噸級升降台,銅仁錦江升船機工程和都勻龍頭河岸工程等水建項目,參與了貴黃、大納公路施工建設,取得了良好的社會信譽。1988年4月7日,根據貴州省交通廳《關於將烏江、赤水河兩航道工程隊更名為烏江、赤水河航道工程處的批覆》(黔交乾字〔1988〕52號),“貴州省烏江航道工程處”更名為“貴州省烏江航道處“,單位級別為正科級,性質仍為財政差額撥款事業單位。2001年8月15日,貴州省編制委員會辦公室《關於貴州省烏江航道業務範圍等事項的批覆》(省編辦發〔2010〕180號),同意貴州省烏江航道處“從正科級財政差額撥款事業單位”升格為“副縣級財政差額補貼事業單位”。2010年8月15日,貴州省編制委員會辦公室《關於調整貴州省烏江航道處經費預算管理渠道的批覆》(省編辦發〔2010〕148號),同意貴州省烏江航道處人員經費由差額補貼調整為財政全額預算管理。2012年7月2日,貴州省機構編制委員會辦公室印發《關於貴州省烏江航道處更名等事項的批覆》(省編辦〔2012〕172號),同意將“貴州烏江航道處”更名為“貴州省烏江航道管理局”,為貴州省航務管理局管理的正縣級事業單位。
2014年6月30日,貴州省機構編制委員會辦公室印發《關於貴州省烏江航道管理機構等事項批覆》(黔編辦發〔2014〕152號),同意在貴州省烏江航道管理局加掛“貴州省烏江通航管理局”牌子,並同意設立沙陀通航管理處、思林通航管理處、構皮灘通航管理處,為貴州省烏江航道管理局(貴州省烏江通航管理局)管理的副縣級事業單位,三個通航管理處均具有獨立法人資格。
自1953年10月成立至今,烏江航道管理局伴隨著祖國社會主義建設的前進步伐,走過了六十餘載艱難曲折的風雨歷程。在幾代航道職工前赴後繼,戰險灘、斗惡浪、風雨兼程的嘔心奮鬥下,單位由弱小而壯大,由鋼釺二錘的原始勞作到大規模機械化養護施工。航道等級、航道管理養護水平、基礎工作、航道行政執法、黨風廉政建設等工作逐年上新台階,期間甘苦,可歌可泣,憶往昔崢嶸歲月稠,烏江航道人以此為榮,為之自豪!
六十載寒暑,似彈指一揮間。60年間,烏江航道職工輾轉南北,奔赴西東,足跡遍布貴州的山山水水,在黔中大地上灑下了辛勤的汗水,今天的烏江高峽出平湖、巨輪下渝州,船舶乘風破浪、穿梭如織、烏江水運發展正當其時。曾幾何時,那勁張的白帆與蒼涼的縴夫號子已悄然隱去,航道職工用汗水、青春和刻骨銘心的歲月鑄就了烏江水運濃墨重彩的一頁。
雄關漫道真如鐵,而今邁步從頭越!當前,烏江水運事業迎來了千載難逢的歷史發展機遇,烏江已列入國家“兩橫一縱兩網十八線”高等級航道網,貴州北入長江,連線長三角經濟區的出省水運通道即將全面貫通,形勢喜人、任務逼人。新起點、新征程、新希望,放眼未來、任重道遠、前程無限。新一代烏江航道人正奮發前行,發揚“團結、敬業、服務、暢通”的航道精神,攜手創造更加輝煌燦爛的明天。