萬物的變化發展是分階段的和周而復始的。根據南宋朱熹易學思想相關論述概括出來的哲學術語。元貞二字取自《易經》乾卦卦辭“元亨利貞”。其本意為卜筮占斷之辭。
基本介紹
- 中文名：貞下起元
- 定義：根據南宋朱熹易學思想相關論述概括出來的哲學術語
- 作者：朱熹
先秦時期，已有人將此四字引申為乾卦的四種德性，稱為“四德”。漢代易學以四季配四德，已有周期性思想萌芽。唐代孔穎達為《周易》作疏時，又以四德為陽氣生化萬物的四階段。北宋程頤則以其為天道生長萬物的四階段。朱熹進一步發揮了上述思想，從理氣兩個方面詮釋《易傳》中的四德。他說：“‘元亨利貞’，理也；有這四段，氣也。有這四段，理便在氣中，兩個不曾相離。”（《朱子語類》卷六十八）又比方說：“梅蕊初生為元，開花為亨，結子為利，成熟為貞。物生為元，長為亨，成而未完為利，成熟為貞。”（同上）陰陽之氣無始無端，故“元亨利貞無斷處，貞了又元”（同上）。“貞了又元”後被稱為“貞下起元”，用以說明事物發展過程的階段性規定和周期性循環這兩方面的特徵。
