貝里斯堡礁 ，Belize Barrier Reef，僅次於澳大利亞大堡礁的第二大珊瑚礁，是北半球及西半球最大的堡礁。堡礁和環礁內約有450個大小不等的紅樹林珊瑚礁和沙島，包括西半球唯一的珊瑚環礁。此區可見幾種稀有和瀕臨絕種的動物，如美洲鱷，也有世界最大的西印度海牛群。本區其他常見的動物為海龜、紅足鰹鳥及其他海鳥，另有500多種魚類、65種石珊瑚(石珊瑚目〔Scleractinia〕)、350種軟體動物。水面上約有178種植物，海面下有247類海生植被，各種藻類和海龜、海牛的海藻溫床十分豐富。
基本介紹
- 中文名：貝里斯堡礁
- 外文名：Belize Barrier Reef
- 地位：北半球及西半球最大的堡礁
- 地理位置：貝里斯加勒比海岸
簡介
位於貝里斯加勒比海岸，長度超過290公里(180里)，北部離岸約300公尺(1,000呎)，南部離岸約40公里(25哩)，只有在落磯角(Rocky Point)與海岸線相接。設有巴卡拉爾奇哥(Bacalar Chico)國家公園暨海洋保護區(1996年成立)、藍洞自然保護區(1996)、半月珊瑚礁自然保護區(1982)、格洛弗礁(Glover's Reef)海洋保護區(1993)、南水珊瑚礁海洋保護區(1977)、笑鳥珊瑚礁國家公園(1991)和人心果海洋保護區(1996)等保護著這片960平方公里(370平方哩)的地區。
貝里斯堡礁的熱帶型氣候(平均溫度為冬季16℃〔61℉〕,夏季31℃〔88℉〕)和珍稀動物使之成為觀光勝地。在史上，貝里斯堡礁曾是主要的捕魚和貿易中心，約西元前300年到西元900年馬雅人即在此捕魚和貿易，17世紀時蘇格蘭海盜和英格蘭後裔首先到貝里斯堡礁避難，也開發了它的資源。雖然受到海水運動作用、觀景船隻(船錨會打裂部分珊瑚礁)和漁業的威脅，但因堡礁對觀光業和漁業的重要性而大致仍可從事水上活動。每年約有10萬至15萬名遊客到此一游，聚集在聖佩德羅(San Pedro)、考克爾珊瑚礁(Caye Caulker)、普拉森舍(Placencia)等浮潛和潛水中心。1996年貝里斯堡礁被聯合國教科文組織列為世界遺產保護區。
