象徵欲求是人的一種本能的心理運動表現,是欣賞者與作品間信息交換的動因之一。象徵,指通過某一特定的具體形象以表現與之相似或相近的概念、思想和感情。各民族的神話,即是原始人為滿足他們的象徵欲求,象徵他們對宇宙人生的各種神秘感受而創造的。
每個人身上都隱藏著許多潛在的心理能量,這種能量具有外射的傾向,時時都在尋找著表現對象。對象一旦找到,人就與之建立象徵聯繫,通過這種途徑與對象進行信息交換。大量的文藝作品以及新聞報導,在某種程度上也是為了滿足人們的象徵欲求。在文藝欣賞中,象徵表現包括形象的概括性觸發的聯想活動、情景的暗示性引起的情緒表現和升華。