象先真清禪師(1537-1603)，長沙湘潭人，俗姓羅，從小聰慧異常，讀書識字過目不忘，15歲時就成為邑生員，19歲時因家難，遂削髮出家，後因羨慕天台山“茲山幽曠，多聖賢居”，並且天台山是佛教天台宗創立地，他“夙稟台教，仰智者之風，岩棲谷飲，固其志也。”
基本介紹
- 本名：象先真清禪師
- 所處時代：明朝
- 出生地：長沙湘潭
- 主要成就：重建慈雲寺
從南嶽衡山來到天台華頂山，先後在深雲庵、萬年寺、天柱峰下講懺修行，並從俗家手中贖回慈雲寺遺址，重建了慈雲寺，作為他的弘法道場。自此學徒雲集，四方推重，美名傳到當時的皇太后耳里，皇太后遣使降旨褒崇賜金紋紫方袍，對他器重恩寵有加。
公元1603年正月二十九日，象先禪師在外地講法途中獲病不起，自知住世不久，是日晚上，他起來告訴弟子說“吾即逝矣”，言畢，安然而逝。火化煙焰起時異香充塞，“火余骨有三色而鏘鏘有聲，紅者如桃，白者如玉，綠者潤似琅竿猶香氣鬱郁”。他的弟子如惺法師遵從師父遺願，懷抱骨灰回到天台山慈雲寺，建塔於慈雲寺之南岡，並委託象先禪師的老朋友袁了凡撰寫銘文。
袁了凡悲痛之餘，以飽含深情的筆墨，書寫了象先禪師的一生，並讚美了他心目中的天台山，他把天台山的神秀與象先禪師的高潔情操完全融為一體，他在銘文的最後寫道：“天台之山兮，雲樹茫茫；天台之水兮，蒹葭蒼蒼；有伊人兮，皎潔冰霜；神遊沙界兮，豈滯一方；虛空可裂兮，不朽此藏。”
