語言的起源

語言的起源，指人類語言的起源，即語言作為人類社會的交際工具在什麼時候、什麼條件下產生，語言最初的形態是什麼樣的。從遠古到17世紀盛行“神授說”，有各種各樣的神話傳說，主張語言是上帝或神賜予的。17世紀以後轉變為“人創說”，但有手勢說、感嘆說、摹聲說、勞動喊聲說、社會契約說等多種假說；語言學界的基本認識是，語言的起源跟人類和人類社會的起源聯繫在一起，語言是在人類長期進化過程中產生的，是由前語言交際手段（動作、手勢、面部表情、聲音等）發展演變而成的。在語言起源過程中，勞動起了決定性的作用。一方面，勞動使語言的起源成為必要。人類的祖先在生產活動和生存鬥爭中必須互相幫助和共同協作，經常的思想交流就成為生活的必需，這樣“這些正在形成中的人，已經到了彼此間有些什麼非說不可的地步了”（恩格斯《自然辯證法》）。另一方面，勞動也使語言的起源成為可能。直立行走使肺部和聲帶的壓力減少，可以自由地加以調節；下齶後縮，與上齶吻合，可以構成發音時所需要的各種狀態；頭顱垂直又減少了對鼻腔的壓力，使它得以發展並形成理想的共鳴器。發音器官的日益發展，終於使分節語（區別於“單音節”）的產生成為可能。恩格斯說：“語言是從勞動中並和勞動一起產生出來的，這是唯一正確的解釋。”（《自然辯證法》）