試衛館

試衛館和新選組

天保10年（1839），近藤勇的養父，天然理心流3代目近藤周助（?-1867）創設試衛館。

文久元年（1861）、4代目的近藤勇（1834-1868）繼承試衛館。

文久3年，近藤勇上京後，試衛館交由佐藤彥五郎（1827-1902）和幕臣寺尾安次郎管理。一直經營至慶応3年（1867）結束。

之後新選組核心成員，土方歳三・沖田総司・井上源三郎・山南敬助等人是試衛館的門徒，永倉新八・原田左之助・藤堂平助・斎藤一等人曾是試衛館的食客。

在幕末的擊劍道場中，試衛館常常遭人譏笑，被說成是“芋頭道場”.

當時在江戶，試衛館的弟子的總合，還及不上北辰一刀流、神道無念流之類大道場主道場的一個零頭。1861年-1862年, 永倉新八、原田左之助和藤堂平助相繼投奔試衛館.

文久三年(1863年),近藤勇率試衛館成員加盟進京浪士組.浪士組解散後殘留京都,成為京都守護松平容保的下屬,並與芹澤鴨一派共同成立"新選組"。後來，將作風粗暴的芹澤和新見錦分別剷除之後，新選組以近藤為中心重新改編，近藤遂成為名副其實的新撰組局長,而新選組的主要幹部也大多由衛館成員當任。

試衛館地處江戸市谷甲良屋敷（現在的東京都新宿區市谷柳町25番地）。市谷甲良屋敷是甲良氏從幕府那裡獲得的領土，租借給百姓變成了一條熱鬧的商店街。

據近藤周助的連帶保證人，山田屋権兵衛家的後代證言，這條商店街中，山田家倉庫的背後，就是試衛館所在。

另一種說法認為試衛館在現在的市谷甲良町1番地處。

平成16年3月（2004），東京都新宿區教育委員會採用「市谷甲良屋敷=市谷柳町25番地」的說法，在25番地內建了記念碑。