許宜公元780年的一天，長安（今西安）許多市民在驪山腳下等著看一場特技表演。一會兒，一個英俊少年領著一群雄雞進場了。
少年個頭不高，頭戴花帽，身穿錦袖短褂和繡花長褲，手裡拿著用羽毛扎制的短鞭。少年在場中站定，向眾人揮手致意。然後揮動短鞭，雄雞兩兩分開，一對對雄雞豎起羽毛，振動翅膀，準備參加戰鬥，又一揮鞭，各對雄雞鬥起來了。
只見一隻雞梗著脖子，拍打著翅膀撲過來，另一隻雞猛低頭，往對方肚子底下一鑽，向上一挺，上面的雞沒撲著，下面的雞也沒拱到，回頭再斗。鬥雞場上雞毛亂飛，腥風血雨，殺氣騰騰。慢慢地，各對雞有了勝負。這時少年揮起鞭子，全場停斗，雞群又把隊伍站得整整齊齊，勝者在前，負者在後，跟著少年退場。
相傳，少年名許宜，人送外號“神雞童”。他7歲時就能攀樹爬高，在鳥群里辨聽鳥語。他還酷愛鬥雞，因家貧買不起雞，只好用木頭做的假雞鬥著玩。一次，唐玄宗出遊，看了許宜斗假雞的表演，拍手叫絕，遂把許宜召進宮，叫他餵“御雞”。許宜和雞交上了朋友，細緻觀察，精心飼養，他對每隻雞的強、弱、勇、怯，健康狀況，毛的色澤，啼叫的聲音，吃食的愛好，飲水的時間等等，都了如指掌。他還能模仿雞叫的聲音、動作，對雞發號施令，小小年紀便成了馴雞能手。別人誇他是“神雞童”，他卻說：“我不神，只是我養雞特別用心罷了。”
