1927年5月初，駐四川東部的國民革命軍第二十軍軍長兼川鄂邊防司令楊森率部3萬餘人，由川東侵入鄂西，占領宜昌，強令解散宜昌總工會、農民協會，屠殺工農民眾，同時發出反共、討伐武漢國民政府通電。楊森還公開支持夏斗寅叛變，隨後又分兵三路向武漢進攻。5月25日，國民政府以程潛為總指揮組成西征軍，討伐直逼漢陽的楊森部隊。自6月5日起，西征軍與楊森叛軍在襄河兩岸開展激戰，仙桃大捷重創叛軍。6月24日，西征軍攻占宜昌，楊森率部分叛軍由水陸兩路向巴東逃竄。平定楊森叛亂後，武漢局勢暫時緩和下來。
